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Dass bei der neunten Runde der englischen Premier Squash League (PSL) viele Top-Spieler starteten, ist wohl kein Zufall. Sicher ging es gestern Abend beim vorletzten Spieltag um den Einzug in die Play-offs aber es gibt noch einen weiteren Grund, warum vier der acht Teilnehmer des Super Series Finals zum Einsatz kamen: ein letzter Test vor dem großen Showdown. Wael El Hindi (Egy WRL 9), Thierry Lincou (Fra, WRL 7), James Willstrop (WRL 5) und David Palmer (Bild, hi, Aus, WRL 6) traten in ihren Teams an – mit unterschiedlichem Erfolg:

… sagten sich wohl am Ende auch alle von uns bereits zitierten amerikanischen Optimisten, nachdem die Siegchancen ihrer Landsfrau doch eigentlich – zumindest auf dem Papier – so aussichtslos erschienen. Fünf Jahre und sechs Monate dauerte es, bis die US-Amerikanerin Natalie Grainger (Bild) erneut über die Malayin Nicol David (WRL 1) triumphieren konnte. Nah dran war sie, das ein oder andere Mal, doch zum Sieg reichte es bis gestern, im Finale von Kuala Lumpur, nicht.

… Finale von Kuala Lumpur. Ein weiteres Novum des Finales der KL Open ist, dass es das erste „Linkshänder-Finale“ sein wird. Bevor es dazu kam, mussten Peter Barker (WRL 10) und Adrian Grant (WRL 13) gegen Borja Golan (Esp, WRL 14) und Ong Beng Hee (Mas, WRL 11) ran. Als wenn sich beide Finalisten abgesprochen hätten - sie benötigten jeweils vier Sätze und genau 61 Minuten, um das Endspiel zu erreichen. Einen Unterschied gab es dennoch: Grant musste drei Punkte mehr spielen als Barker.

… bei den Herren. Im Herrenfeld der KL Open haben es die ersten Vier geschafft: Peter Barker (Eng, WRL 10) gegen Borja Golan (Esp, WRL 14) – mit einer 2:0-Matchbilanz für Barker – und Ong Beng Hee (Bild, Mas) gegen Adrian Grant (Eng, WRL 13) – mit einer ausgeglichenen Matchbilanz von 2:2 – lauten die Halbfinalpaarungen. Nur der an Position zwei gesetzte Malaye Ong Beng Hee musste im Viertelfinale „Überstunden“ machen und siegte erst im fünften Satz gegen den Pakistani Aamir Atlas Khan (WRL 15).

… und Matthew gewinnt zum zweiten Mal die „British Nationals“. In Finnland und England wurden am Wochenende auch um Punkte, Dollars und Nationalehren gekämpft. Der Finne Olli Tuominen (Bild) hatte in Runde eins Deutschlands Simon Rösner besiegt und stand gegen den Australier Stewart Boswell im Finale. Boswell führte klar 2:0 nach Sätzen, als Tuominen das Spiel drehte – die Ballwechsel wurden länger und länger.

… beim Tournament of Champions in New York. Über zwei Tage zog sich die erste Runde hin, denn sie wurde in so genannten „split rounds“ gespielt, was bedeutet, dass je acht der 16 Erstrundenbegegnungen an je einem Tag gespielt werden. Fast alles lief gut aus Sicht der gesetzten Spieler. Nur zwei blieben auf der Strecke: Der Schotte John White (WRL 22) unterlag dem ägyptischen Qualifikanten Yasser El Halaby (WRL 53) 2:3. Außerdem unterlag Borja Golan (Esp, WRL 14) gegen den Engländer Alister Walker (WRL 18).

… und der Rest hatte spielfrei oder die Spiele wurden verlegt, wie im Falle der Partie Bremen gegen Koblenz, die ihr Spiel vom Freitagabend auf Samstagnachmittag (15 Uhr) verlegten. Sowohl Paderborn als auch Stuttgart taten sich bei ihren 3:1-Siegen wohl etwas schwerer als sie es erwartet hatten. Stuttgart hatte den Sieg letztendlich ihrem Ägypter Wael El Hindi (Bild, WRL 8) zu verdanken, der trotz 1:2-Rückstand und haufenweiser haarsträubender Schiedsrichterentscheidungen, die Nerven behielt und den für Hünxe spielenden Engländer Adrian Grant (WRL 11) 3:2 bezwang.

Im ersten Match der zweiten Viertelfinalsession der World Open, zeigt der zweifache australische Weltmeister David Palmer (Bild vo), dass er gewillt ist, ein weiteres Mal das Finale zu erreichen. In einem hoch dramatischen Match gegen die große englische Titelhoffnung James Willstrop (Bild hi), zeigte der Champion der Jahre 2002 und 2006, über welchen Siegeswillen Weltmeister verfügen, auch wenn sie bereits 32 Jahre alt sind. Palmer wird im Halbfinale nun auf den Ägypter Karim Darwish treffen, der mit seinem 3:0-Siegen gegen Adrian Grant die letzte verbliebene englische Hoffnung von Beginn an im Keim erstickte.

Die Buchmacher vergaben auf einen Sieg des Engländers Adrian Grant (Bild vo, WRL 13) gegen die französische Nummer zwei der Welt, eine Quote von 5,1 auf den Außenseiter. Dabei konnten sie am Ende nur hoffen, dass nicht all zu viele darauf eingestiegen sind, denn das hätte wohl viel Geld gekostet. In einem mitreissenden Spiel wuchs der Engländer über sich hinaus und Greg Gaultier (Bild hi) haderte mit sich und den Schiedsrichtern, was ihm letztendlich den Sieg kostete. Im vorangegangenen Damenspiel zeigten Laura Lengthorn-Massaro (WRL 9, Eng) und Omneya Abdel Kawy (WRL 7, Egy) ein Damen-Match der Extraklasse.

Der englische Linkshänder Adrian Grant (Bild, WRL 13) gewinnt die Wolverhampton Open und damit den letzten Test vor den World Open in Manchester (11. bis 19. Oktober). 105 Minuten währte der „Fight“ über fünf Sätze zwischen Grant und dem niederländischen Linkshänder Laurens Jan Anjema (WRL 16). Sieger der Begegnung war erneut – wie schon in den beiden letzten Spielen zuvor – der Engländer. Mit diesem Sieg gewinnt Grant sein zweites Turnier in diesem Jahr. Bei den World Open wird Grant in Runde eins auf den Ägypter Omar Abdel Aziz (WRL 38) treffen und Anjema wird es mit dem Brasilianer Rafael Alarcon zu tun haben.