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… sind die beiden Spieler, die in Runde zwei der Qatar Classic eine Überraschung zu Stande brachten. Nachdem die Ägypterin Engy Kheirallah (Bild, WRL 21) bereits in Runde eins über sich hinaus wuchs und die an Position sechs gesetzte Omneya Abdel Kawy (Egy, WRL 7) 3:0 bezwang, besiegte sie nun auch noch die Französin Isabelle Stoehr (WRL 13). Der Mann des Tages war der Pakistani Aamir Atlas Khan (WRL 14), der den französischen Weltranglistenersten Greg Gaultier 3:1 aus dem Turnier warf.

Das waren die Worte von Conferencier Robert Edwards, als er den Sieger der Kuwait Men’s World Open 2009 in den Court rief: Der Ägypter Amr Shabana schlug Titelverteidiger und Landsmann Ramy Ashour in drei Sätzen. Der 30-jährige Shabana ließ dem acht Jahre jüngeren Ashour kaum Chancen sein Spiel zu entfalten – zu genau waren seine Bälle, zu präzise seine Schläge, zu gut sein Stellungsspiel.

Am heutigen Samstag um 17 Uhr (MEZ) startet das große Finale der Kuwait Men’s World Open: Titelverteidiger Ramy Ashour (Bild hi) und Dreifachweltmeister Amr Shabana (Bild vo) haben nach ihren Halbfinalsiegen ein großes Finale angekündigt. Dass dies auch so kommen wird, spricht einiges dafür. Beide sind für ihre ideenreiche und spektakuläre Spielweise bekann. Bemüht man ein paar Zahlen, kommt man zu Schluss, dass der Sieger Amr Shabana heißen sollte, den dieser führt die Matchbilanz 7:5 an.

Das Halbfinale der Kuwait Men’s World Open war geprägt von ägyptischer Spielfreude, welche sich am Ende durchsetzte. In der ersten Begegnung hatte der dreifache Weltmeister (2003, 2005, 2007) Amr Shabana seinen englischen Gegner James Willstrop (WRL 6) zunächst fest im Griff. Allerdings verlor Shabana im dritten Satz ein wenig die Konzentration, Willstrop übernahm die Initiative und verkürzte auf 1:2. Ab dem Stande von 6:6 im vierten Satz konnte man den Eindruck gewinnen, dass jeder Ballwechsel ein Matchball sei.

Am Viertelfinaltag stand zunächst die große Eröffnungsfeier auf dem Programm, die mit einer einzigartigen Show alle Zuschauer und die anwesende Königsfamilie Kuwaits in ihren Bann zog. Landestypische kulturelle Aspekte gemischt mit moderner Film- und Lichttechnik sowie verschiedenen Tanzaufführungen, erzählten die Geschichte Kuwaits. Im anschließenden Viertelfinale der Kuwait Men’s World Open setzten sich am Ende die vier Spieler durch, die an diesem Abend die bessere Form auf den Court mitbrachten.

In der Runde der besten 16 gesetzten der Kuwait Men’s World Open gelang dem Engländer James Willstrop (Bild vo, WRL 6) die größte Überraschung: Er schlug den Topgesetzen Ägypter Karim Darwish (Bild hi, WRL 3) in vier Sätzen. Willstrop hatte seinen Gegner zumeist fest im Griff und bestimmte Tempo und Spielgeschehen weitgehend – nur im dritten Satz musste er den Ägypter gewähren lassen.

… in Runde zwei. Gleich drei der Top-16 gesetzten Spieler der Kuwait Men’s World Open mussten sich bereits mit dem Gedanken anfreunden, nicht mehr dabei zu sein. Als erstes traf es den an Nummer zehn gesetzten Engländer Adrian Grant (WRL 11). Grant hatte es mit dem älteren der beiden Ashour-Brüder, Hisham Ashour (Egy, WRL 29), zu tun.

Die Franzosen scheinen nicht nur gute Köche zu sein, sondern auch gute Mathematiker. Einer Pressemitteilung des französischen Verbandes und einem anschließenden Pressebericht zu Folge, wird Greg Gaultier (screen-shot La Provence) ab November 2009 die Weltrangliste anführen. Seine Finalteilnahme von Hongkong gab wohl den Ausschlag.

Bei den ganz großen Turnieren, die in der chinesischen Weltmetropole stattfanden, mussten sich die Pokalgraveure in den letzten Jahren nur zwei Namen merken, die Malayin Nicol David (Bild re) und den Ägypter Amr Shabana (Bild li). Sie haben beide gemeinsam begonnen in Hongkong zu siegen – bei den World Open 2005 – und sie führen diese Tradition mittlerweile im fünften Jahr fort.

… waren die ersten Worte vom dreimaligen Hongkong-Open-Sieger Amr Shabana (Egy), als er zu Beginn des Turniers seinen jetzigen Finalgegner Greg Gaultier (Bild) begrüßte. Und wie recht Shabana dabei behielt, zeigte sich jetzt: Beide stehen erneut – wie schon in den letzten zwei Jahren – im Finale von Hongkong. Der Unterschied ist, dass Shabana bislang zweimal gegen Gaultier gewann und sich der Franzose jeweils mit dem zweiten Platz begnügen musste.