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Die Malaysian Open waren auch in diesem Jahr eine rein malayische Angelegenheit. Die Weltranglistenerste Nicol David (Bild li) und ihr Landsmann Azlan Iskandar (Bild re, WRL 18) waren erneut – wie schon im Jahr 2007 – gemeinsam erfolgreich. David gewann das Damenfinale bereits zum sechsten Mal hintereinander – Iskandar siegte nach 2004 und 2007 bislang dreimal.

Mit der Finalbeteiligung der malayischen Weltranglistenersten Nicol David und ihrem Landsmann Azlan Iskandar (WRL 18) hat der Gastgeber zwei Chancen, dass der Titel der diesjährigen Malaysian Open in der Heimat verbleibt. Bei David wäre es der sechste Malaysian Open Titel in Folge – für Iskandar wäre es nach 2004 und 2007 der dritte Titel.

Das malayische Publikum wird es riesig gefreut haben, denn beide Lokalmatadoren haben es ins Halbfinale der KL Open geschafft. Azlan Iskandar (WRL 18) schlug den Australier Stewart Boswell (WRL 17) klar 3:0 und Ong Beng Hee (WRL 19) kämpfte den 19-jährigen Youngster Mohammed El Shorbagy (WRL 16) 3:2 nieder. Iskandar wird im Halbfinale auf den Ägypter Karim Darwish (WRL 5) treffen, gegen den er bislang in sechs Aufeinandertreffen noch nie gewinnen konnte.

Bei den mit 50.000 US Dollar dotierten KL Open nutzte Lokalmatador Azlan Iskandar (Bild, WRL 18) die Chance den an Position drei gesetzten Engländer Adrian Grant (WRL 10) 3:0 zu schlagen und ins Viertelfinale einzuziehen. Hier wird der 27-jährige Malaye auf den vier Jahre älteren Australier Stewart Boswell (WRL 17) treffen.

… auf die Zielgerade ein. Im Gegensatz zur achten Runde der englischen Premier-Squash-League (PSL) – als viele Topstars der Weltrangliste am Start waren – sind diese bei der neunten Runde eher Mangelware. Alister Walker (Eng, WRL 13), Cameron Pilley (Aus, WRL 14), Stewart Boswell (Aus, WRL 17) und Azlan Iskandar (Mas, WRL 18) sind die einzigen Spieler der Top-20 der Weltrangliste. Ersatzweise wird der Mangel an aktuellen Weltklassespielern diesmal mit einer Reihe „Altstars“ kompensiert.

Die achte Runde der englischen Premier Squash League (PSL) ist gespielt – zwei weitere Spieltage (2. und 16. März) stehen noch an, bis die Play-off-Teilnehmer endgültig feststehen. Da sich noch einige - der insgesamt zwölf - Teams Chancen ausrechnen und zur Zeit kein großes Weltranglistenturnier ansteht, kamen diesmal die sogenannten „Big Guns“ zum Einsatz:

… in der aktuellen Februar-Weltrangliste vor. Das Finale der Motor City Open war für Karim Darwish (Bild, WRL 4) eine klare Angelegenheit – Überraschungsfinalist Azlan Iskandar (Mas, WRL 20) hatte dem Ägypter wenig entgegen zu setzen, da diesem wohl das Halbfinale gegen den Franzosen Thierry Lincou (WRL 9) noch etwas in den Knochen steckte.

… und steht nun im Finale gegen Karim Darwish (WRL 4). Na also geht doch – unsere Vorhersage für ein spannendes Halbfinale mit der großen Chance auf einen überraschenden Ausgang und für ein eher durchschnittliches zweites Halbfinal-Match sind eingetroffen. Im Aufeinandertreffen der beiden Ägypter Karim Darwish – an Position eins gesetzt – und Omar Abdel Aziz (WRL 38) war Darwish zu überlegen, dass Spannung hätte aufkommen können.

Einer der Top-vier gesetzten Spieler flog dann – auf dem Weg ins Halbfinale der Motor City Open – doch noch raus. Der an Position vier gesetzte Finne Olli Tuominen (WRL 22) musste sich im Viertelfinale dem Ägypter Omar Abdel Aziz (WRL 37) in vier Sätzen beugen. Aziz trifft nun auf seinen Landsmann Karim Darwish (WRL 5), der den Ungarn Mark Krajcsak (WRL 44) erwartungsgemäß klar 3:0 bezwang.

Dienstags ist in England Premier-Squash-League-Tag (PSL). Der letzte Spieltag war im Dezember und nun war die sechste Runde an der Reihe. Diesmal waren die ganz großen Stars - Top-5 der Weltrangliste - nicht am Start, denn die sind entweder auf dem Weg oder schon am „Big Apple“ angekommen, um sich auf das Tournament of Champions (22. bis 28. Januar) vorzubereiten.