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Die Überraschung der zweiten Runde ließ bis zum letzten Spiel des Tages auf sich warten. Der Malaysier Azlan Iskandar (Titel-Bild, WRL 13) scheint nicht nur auf dem Men’s Health Cover, der Ausgabe Malaysia, eine gute Figur abzugeben, sondern eben auch auf seinem eigentlichen Terrain, dem Squash-Court. Dass Iskandar die Großen dieser Squashwelt besiegen kann, hat er bereits mehrfach bewiesen, zuletzt bei den Canadian Classics, als er Weltmeister Amr Shabana (Egy, WRL 1) schlug. Und diesmal, beim Traditionsturnier schlechthin, den British Open, war eben Ramy Ashour fällig.

Bis auf drei Spieler lief die erste Runde der British Open so, wie es die Setzung vorzugeben scheint, wenn man von den ein oder anderen Startschwierigkeiten eines Top-16-Gesetzten absieht. Alex Gough (Wal, WRL 24), Ong Ben Hee (Bild, Mas, WRL 10) und Olli Tuominen (Fin, WRL 16) hatten mit ihren Gegnern Scott Arnold (Aus, WRL 56), Farhan Mehboob (Pak, WRL 43) und Joey Barrington (Eng, WRL 27) mehr Schwierigkeiten, als ihnen lieb sein konnte. Alle Partien wurden erst im fünften Satz entschieden, doch jedesmal hatte der vermeintliche Favorit das bessere Ende für sich. Die Damen greifen erst morgen ins British-Open-Geschehen ein.

Bei den 30. Deutschen Senioren Einzelmeisterschaften, die vom 2. bis 4 Mai in Darmstadt gespielt wurden, siegte im Feld Ü35, der für das Squash Land Jenfeld (SLJ) in der nächsten Saison in der zweiten Bundesliga Nord spielende Predi Fritsche (Bild). Fritsche, der bereits zu seiner „aktiven“ Zeit einige Deutsche Mannschaftsmeistertitel mit Kiel abräumte, gewann im Schnelldurchlauf. Keiner seiner vier Gegner, hatte auch nur den Hauch einer Chance: Tim Hasse (Darmstadt) 3:0, Frank Kapplinghaus (Oberhausen) 3:0, Bernd Bracht (Mainz) 3:0 und Lars Steenblock (Maintal) ebenfalls 3:0. Nächstes Ziel von Pritsche ist ein gutes Abschneiden, in der gleichen Altersklasse, bei den British Open (Liverpool), die heute beginnen.

Bei den diesjährigen British Open, die vom 6. bis 12. Mai in Liverpool stattfinden werden, nehmen fünf Deutsche teil. Allen voran der 3-fache Deutsche Meister Simon Frenz (Bild: 2. v. r.), der, im Feld der Senioren U35, an Position 3/4 gesetzt wurde. Frenz wird in Runde eins gegen den Engländer Steven Cadwell (Eng) antreten. In der gleichen Altersklasse tritt Predi Fritsche (Bild re) gegen Glen Ragou (Eng) an. In der Kategorie U45 werden Bernd Weichler gegen Mark Woodliffe (Eng) und Felix Paal gegen Alistair Parsons (Eng) in den Court gehen. Eine Klasse „höher“ trifft Derek Laurence auf Adam Ralston (Sco).

Die Australierin Rachael Grinham (Bild re) wendete, nach 0:2-Rückstand, das Blatt gegen die Weltmeisterin Nicol David noch und gewann zum dritten Mal (2003, 2004) den Titel. Das Herrenfinale hatte bereits Geschichte geschrieben, denn zum ersten Mal waren zwei Franzosen im Finale und auch zum ersten Mal würde ein Franzose den begehrten Titel holen. Der 24-jährige Greg Gaultier (Bild li) war in diesem Finale überragend. Auch der sieben Jahre ältere Weltmeister (2004) Thierry Lincou konnte ihn nicht stoppen.

Dass in England ein Franzose im British-Open-Finale steht, war 2006 bereits erstmalig der Fall, als Thierry Lincou (Bild li) Nick Matthews unterlag. Dass es aber nun gleich zum französischen Finale zwischen Lincou - er besiegte David Palmer (Aus) - und Greg Gaultier (Bild re) - er siegte über Amr Shabana (Egy) - kommen wird, mag für die Inseleuropäer eher befremdlich wirken. Weit befremdlicher wird wahrscheinlich sein, dass es in jedem Falle einen französischen Champion geben wird - vive la France.

Nicol David (Mas) erreichte mit 3:2-Sieg gegen Natalie Grainger (USA) das Halbfinale. Zuvor waren Tania Bailey (Eng) gegen Vicky Botwright und die australischen Grinham-Schwestern, Rachael (Bild re) gegen Vanessa Atkinson (Ned, Bild li) und Natalie gegen Madeline Perry (Irl), erfolgreich. Amr Shabana (Egy), Greg Gaultier (Fra) und Thierry Lincou (Fra) hatten, zumindest den Ergebnissen nach, “normale” Viertelfinalbegegnungen. David Palmer hingegen, musste gegen James Willstrop 100 Minuten kämpfen.

Nachdem auch bei der ersten Runde der Damen alles nach Plan verlief und die Gesetzten ohne Probleme weiterkamen, gab es bei den Herren in Runde zwei doch noch Überraschungen: Der Malaysier Ong Beng Hee (Wrl 19) siegte gegen den Australier Stewart Boswell (Wrl 12). Und danach setzte der Engländer Peter Barker (Bild li, Wrl 15) - hier im Interview mit der fünffachen Weltmeisterin Sarah Fitzgerald (Bild re) - eins oben drauf. Er bezwang, in einem Spiel mit Haken und Ösen, den Ägypter Wael El Hindi (Wrl 10) 3:2.

Gestern machte Daryl Selby (Eng, Wrl 36) Simon Rösner (Wrl 63) zum Zuschauer, heute war Shelby selber dran. Landsmann Nick Matthew (Wrl 8) siegte in 50 Minuten 3:0. Obwohl es weitere harte Matches in Runde eins gab, war die Partie zwischen dem Australier Cameron Pilley (Bild li, Wrl 23) und dem an Position sieben gesetzten Ägypter, Wael El Hindi (Bild re, Wrl 10), das wohl aufregenste Match. Pilley ging 2:1 in Führung, welche er aber nicht halten konnte. Nach 81 Minuten ging El Hindi als Sieger vom Court.

Der Engländer Daryl Selby (Bild), der wie Simon Rösner, zuvor beim Europacup, allerdings für das französische Team, Rouen Squash, am Start war, bezwang den Paderborner 3:1. Selby ist somit für die Hauptrunde der British Open qualifiziert, während Rösner zum Zuschauen verdammt wurde. “Eigentlich bin ich mit der Leistung soweit zufrieden, Daryl war wohl im entscheidenden Moment besser. Ich werde nächstes Jahr wiederkommen und versuchen es besser zu machen”, verkündete Rösner nach der Niederlage.