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Am heutigen Zweitrundentag, genauer gesagt am zweiten Teil davon, gab es keine Meinungsverschiedenheiten und Diskussionen zwischen Schiedsrichtern und Spielern – jedenfalls keine solchen, die eine Disqualifikation zur Folge gehabt hätten. Bis auf eines der vier Matches lief alles nach Setzung: Der Franzose Thierry Lincou (WRL 9) besiegte den Malayen Ong Beng Hee (WRL 19) ebenso klar 3:0, wie der Australier David Palmer (WRL 8) seinen Landsmann Stewart Boswell (WRL 18) und Ramy Ashour (Egy, WRL 5) den Engländer Alister Walker (WRL 13).

… erhielt das italienische „Enfant terrible“ Davide Bianchetti (WRL 36) im Spiel gegen den Ägypter Wael El Hindi (WRL 10). Wenn man einmal vom verletzungsbedingten Ausscheiden Amr Shabanas (Egy, WRL 3) im Spiel gegen den Engländer Joey Barrington (WRL 29) und dem Sieg des Engländers Jonathan Kemp (WRL 21) gegen den Niederländer Laurens Jan Anjema (WRL 14) absieht, war der Eklat um den Italiener das einzig wirklich Nennenswerte in der ersten Runde der Saudi International.

Nach dreijähriger Pause hat die Squashwelt einen neuen Masters-Sieger. Ramy Ashour (Bild) tritt somit die Nachfolge des letzten Siegers Amr Shabana an, der im Jahr 2006 in Bermuda gewann. Und welche Hinweise und Statistiken wir auch vor dem Finale heranzogen – alle, bis auf eine sprachen eher für den unterlegenen Nick Matthew. Es war wohl die größere Finalerfahrung und die mehr gewonnenen Turniere – im 21. PSA-Finale war es Ashours 13. Sieg – die den Ausschlag gaben.

Nach den Halbfinalspielen in Mumbai blieben ein Ägypter und ein Engländer übrig: Ramy Ashour (Bild hi, WRL 5) und Nick Matthew (WRL 4). In das PSA-Masters-Finale kam Ramy Ashour durch einen 3:1-Sieg gegen seinen Landsmann Amr Shabana (Bild vo, WRL 3). Nick Matthew besiegte Peter Barker, ohne einen Satz abzugeben. Wer nun am Ende den seit drei Jahren erstmalig wieder ausgespielten Masters-Titel mit in die Heimat nehmen wird, ist schwer vorher zusehen.

Es ist das gleiche, ja fast das selbe Bild, wie vor zwei Wochen bei den Qatar Classic: Zwei Ägypter treffen in einem, zwei Engländer im zweiten Halbfinale der PSA Masters im indischen Mumbei aufeinander. Einziger Unterschied ist, das diesmal Amr Shabana (WRL 3) gegen Ramy Ashour (Bild vo, WRL 5) antreten wird und nicht Karim Darwish (WRL 1), wie in Qatar. In Qatar musste Shabana wegen einer Verletzung absagen, in Indien sagte Darwish kurzfristig ab.

Die Viertelfinalbegegnungen bei den Damen und den Herren hatten ähnlichen Charakter: Jeweils zwei Begegnungen gingen glatt 3:0 aus und zwei knapp 3:2. Zunächst waren die Damen an der Reihe: Die Titelverteidigerin und Weltranglistenerste Nicol David (Mas) hatte mit der Engländerin Laura Massaro deutlich mehr Probleme, als ihr lieb sein konnte. Dennoch hatte David am Ende die Nase 3:2 vorn.

Das waren die Worte von Conferencier Robert Edwards, als er den Sieger der Kuwait Men’s World Open 2009 in den Court rief: Der Ägypter Amr Shabana schlug Titelverteidiger und Landsmann Ramy Ashour in drei Sätzen. Der 30-jährige Shabana ließ dem acht Jahre jüngeren Ashour kaum Chancen sein Spiel zu entfalten – zu genau waren seine Bälle, zu präzise seine Schläge, zu gut sein Stellungsspiel.

Am heutigen Samstag um 17 Uhr (MEZ) startet das große Finale der Kuwait Men’s World Open: Titelverteidiger Ramy Ashour (Bild hi) und Dreifachweltmeister Amr Shabana (Bild vo) haben nach ihren Halbfinalsiegen ein großes Finale angekündigt. Dass dies auch so kommen wird, spricht einiges dafür. Beide sind für ihre ideenreiche und spektakuläre Spielweise bekann. Bemüht man ein paar Zahlen, kommt man zu Schluss, dass der Sieger Amr Shabana heißen sollte, den dieser führt die Matchbilanz 7:5 an.

Das Halbfinale der Kuwait Men’s World Open war geprägt von ägyptischer Spielfreude, welche sich am Ende durchsetzte. In der ersten Begegnung hatte der dreifache Weltmeister (2003, 2005, 2007) Amr Shabana seinen englischen Gegner James Willstrop (WRL 6) zunächst fest im Griff. Allerdings verlor Shabana im dritten Satz ein wenig die Konzentration, Willstrop übernahm die Initiative und verkürzte auf 1:2. Ab dem Stande von 6:6 im vierten Satz konnte man den Eindruck gewinnen, dass jeder Ballwechsel ein Matchball sei.

Am Viertelfinaltag stand zunächst die große Eröffnungsfeier auf dem Programm, die mit einer einzigartigen Show alle Zuschauer und die anwesende Königsfamilie Kuwaits in ihren Bann zog. Landestypische kulturelle Aspekte gemischt mit moderner Film- und Lichttechnik sowie verschiedenen Tanzaufführungen, erzählten die Geschichte Kuwaits. Im anschließenden Viertelfinale der Kuwait Men’s World Open setzten sich am Ende die vier Spieler durch, die an diesem Abend die bessere Form auf den Court mitbrachten.