Das Tournament of Champions (TOC) in New York war gerade vorüber, da fingen, knapp 24 Stunden später, die mit 70.000 US Dollar dotierten Motor City Open (MCO), in der Nähe von Detroit an. Im erlesenen Feld in Detroit waren zahlreiche Spieler vertreten, die direkt aus New York angereist waren. Mit Mohamed Elshorbagy (EGY, WRL1), Amr Shabana (EGY, WRL 3) und Miguel Angel Rodriguez (COL, WRL 8) waren ganze drei der vier TOC-Halbfinalisten in der einstigen amerikanischen Automobil-Metropole am Start.

Erstrunden-Aus für Elshorbagy!

Wie groß die Strapazen für Mohamed Elshorbagy (Bild li) die Woche von New York gewesen sein mussten, verriet seine Verfassung in seinem Erstrundenmatch gegen Cameron Pilley (Bild re, AUS, WRL 18). Mit größter Mühe gewann er gegen den Australier Satz eins im Tiebreak (14:12). In diesem ersten Satz war bereits deutlich zu sehen, dass Elshorbagy nach den TOC nicht im Vollbesitz seiner Leistungsfähigkeit sein konnte. Er hatte in New York mit Nick Matthew (ENG, WRL 4), Amr Shabana, Borja Golan (ESP, WRL 12) Nicolas Mueller (SUI, WRL 20) innerhalb einer Woche vier Top-20-Spieler bezwungen.

Einerseits kann man nur erahnen, was dies an physischem und psychischem Substanzverlust bedeutet. Aber andererseits darf man fragen, warum er überhaupt zu diesem Turnier, direkt im Anschluss an das TOC gemeldet hatte? Warscheinlich wohl, weil der Ägypter Titelverteidiger war.

So kam es dann, dass der 24-jährige Weltranglistenerste nach Verlust der Sätze zwei und drei zu realisieren schien, dass er nicht in der Lage ist, gegen einen Cameron Pilley, der Elshorbagy bereits vier Mal (in zehn Begegnungen) besiegen konnte, zu bestehen. Der frisch gebackene TOC-Champion gab nach Durchgang drei auf.

Auch Shabana streicht in Runde eins die Segel!

Der TOC-Halbfinalist Amr Shabana, der dem späteren Champion in einem epischen Match über fünf Sätze unterlegen war, traf in Runde eins in Detroit auf Max Lee (HKG, WRL 16). Der 27-jährige Lee unterlag beim TOC in der ersten Runde gegen Greg Gaultier (FRA, WRL 2) in vier Sätzen. Auch Shabana, der gegenüber Elshorbagy nur einen Tag mehr zur Erholung hatte, musste sich nach zwei verlorenen Sätzen eingestehen, dass er seinem 35-jährigen, geschundenem Körper, ein wenig Pause gönnen sollte und trat zum dritten Durchgang nicht mehr an.

Einzig der kolumbianische Favoritenschreck Miguel Angel Rodriguez, der im TOC-Viertelfinale Greg Gaultier ausgeschaltet hatte, überstand von den TOC-Helden die erste Runde in Detroit. Allerdings benötigte er für seinen Gegner, den Qualifikannten Saurav Ghosal (IND, WRL 24) 97 Spielminuten und fünf Sätze, um in Runde zwei zu ziehen.

Man kann sicher keinen direkten Vergleich zu den Leistungen der Athleten anderer Sportarten herstellen, aber diese beiden Beispiele sind zum einen wohl ein Beleg dafür, dass im Squash zu kurze Regenerationszeit nicht ohne Weiteres durch eine gut funktionierende medizinische Abteilung substituiert wird. Zum anderen stelle man sich die leidgeplagten stählernen Millionäre der Fußball-Bundesliga vor, wenn von ihnen verlangt würde, vier oder mehr Spiele innerhalb einer Woche zu absolvieren.