Donnerstag war Halbfinal-Abend bei den Al-Ahram Squash Open 2016. Zunächst wurden die beiden Damen-Finalistinnen ermittelt. Nour El Sherbini (EGY, WRL 1) besiegte Nour El Tayeb (EGY, WRL 12) und Raneem El Welily (EGY, WRL 5) schlägt Sarah-Jane Perry (ENG, WRL 14). Danach gab es in den Halbfinal-Begegnungen der Herren die Überraschungen. Am Freitag finden um 19:30 Uhr das Damen-Finale und im Anschluss das der Herren statt.

Farag überwindet den topgesetzten Elshorbagy!

Im ersten Herren-Halbfinale standen sich der an vier gesetzte Ali Farag (Bild re, EGY, WRL 10) und der topgesetzte Weltranglistenerste Mohamed Elshorbagy (Bild li, EGY) im ASB-Show-Glas-Court, in der beeindruckenden Pyramiden-Kulisse, auf dem Plateau von Gizeh, gegenüber. Es war das vierte Aufeinandertreffen der beiden Ägypter. Zwei der drei vorangegangenen hatte der Weltranglistenerste gewonnen. Im vergangenen Januar behielt allerdings Farag, im Viertelfinale der Motor City Open (Detroit), in vier Sätzen die Oberhand.

Farag hatte wohl auch den leichteren Weg in die Vorschlussrunde. Ein Dreisatz-Match in Runde eins gegen Fares Dessouky (EGY, WRL 15) und einen halben Satz im Viertelfinale gegen Ramy Ashour (EGY, WRL 5), bevor dieser verletzungsbedingt ausschied. Elshorbagy hatte es in Runde eins mit Cameron Pilley (AUS, WRL 14), einem seiner unbequemsten Gegnern zu tun, und er gewann in vier Sätzen. Im Viertelfinale musste er gegen einen stark spielenden Simon Rösner (WRL 12) in fünf Sätzen ebenfalls an oder über seine Grenzen gehen.

Im ersten Durchgang schaffte es Elshorbagy auf eine kleine Führung davonzuziehen. Farag gelang zwar der Ausgleich, aber der Weltranglistenerste zog erneut auf 10:6 davon und gewann Satz eins. Im zweiten Durchgang begann Farag furios und das Tempo des Spiels war schlicht atemberaubend. Mit gekonnten direkten Punktgewinnen beeindruckte er seinen Kontrahenten und löste Jubelszenen der Zuschauer aus. Er glich zum 1:1 nach Sätzen aus. Im dritten Satz sah es nach der Hälfte nach einem weiteren Satzgewinn für Elshorbagy aus. Doch Farag schaffte es den Punkte-Ausgleich herzustellen. In der Folge griff erneut der Schiedsrichter übermäßig ins Spielgeschehen ein. Der übersah mehrmals, dass Bälle tief oder doppelt waren. Andererseits nahm Farag dankend zwei Punkte an, die aus doppelt aufgesprungenen Bällen resultierten. Elshorbagy geriet durch die Vorkommnisse und den Entscheidungen aus der Konzentration. Er protestierte lautstark, wurde aber vom Unparteiischen unter Androhung von Strafen zur Ordnung gerufen. Farag ging mit 2:1-Sätzen in Führung.

In der folgenden Satzpause musste Elshorbagy sich an seinem blutenden linken Knie behandeln lassen. Nach wenigen Minuten, in denen Farag sich und den Ball warmhielt, ging es dann weiter. Der vierte Satz wurde zunächst wieder von Farag dominiert. Doch Elshorbagy warf in der Folge alles in die Waagschale und schließlich stand es 9:9. Die darauf folgenden Ballwechsel waren an Dramatik kaum zu überbieten. Dem ersten Satzball Elshorbagys folgten der Ausgleich und der Tiebreak. Der Weltranglistenerste konnte einen weiteren Satzball nicht verwerten. Dann hatte Farag seinen ersten Matchball, den wiederrum Elshorbagy abwehrte. Farag nutzte den zweiten Matchball, gewinnt den Satz mit 14:12, das Match mit 3:1-Sätzen und zieht ins Finale der Al-Ahram Open 2016 ein.

Gawad besiegt Mosaad überraschend deutlich!

Das andere Halbfinale bestritten der an Position zwei gesetzte Omar Mosaad (EGY, WRL 3) und der an drei gesetzte Karim Abdel Gawad (EGY, WRL 6). Mosaad hatte mit dem Qualifikanten Karim Ali Fathi (EGY, WRL 41) und dem „Lucky Loser“ Zahed Mohamed (EGY, WRL 30) bestimmt den einfacheren Weg ins Semifinale. Gawad wurde in Runde eins von Greg Lobban (SCO, WRL 37) vier Sätze lang gefordert. Die Deutlichkeit in der sich Gawad aber im Viertelfinale gegen den an fünf gesetzten Tarek Momen (EGY, WRL 11) durchsetzte, ließ auf seine bestechende Form schließen. Auch Mosaad und Gawad trafen zum vierten Mal aufeinander, Mosaad hatte zuvor zwei Mal gewonnen.

Die Sätze waren allesamt hart umkämpft und sehr ausgeglichen. Am Ende machte aber der 25-jährige Gawad die entscheidenden Punkte. Er siegt in drei Sätzen, aber die Gesamtspielzeit von 61 Minuten macht deutlich, dass dies kein Spaziergang gegen den Vize-World-Champion war.

Somit heißt die Final-Begegnung der Al-Ahram Open 2016 Ali Farag gegen Karim Abdel Gawad. Im direkten Vergleich steht es 5:2 für Gawad. Das Finale ist auf 20:30 Uhr angesetzt und wird wieder auf Eurosport Player live übertragen.

El Sherbini besiegt El Tayeb – El Welily schlägt Perry!

Im ersten Halbfinale der Damen trafen die topgesetzte Weltranglistenerste Nour El Sherbini und die mit einer Wild Card ins Hauptfeld gelangte Nour El Tayeb aufeinander. Wenn das Match auch sehr ausgeglichen war, hatte die Weltranglistenerste scheinbar immer die bessere Antwort parat. Zudem machte El Tayeb, die frisch vermählte Ehefrau von Ali Farag, deutlich mehr Fehler. Das führte dazu, dass El Sherbini am Ende mit 3:0-Sätzen gewann und sich das erste Final-Ticket buchte.

Das andere Halbfinale wurde zwischen Raneem El Welily und Sarah-Jane Perry ausgetragen. Perry war die letzte Spielerin – bei Damen wie Herren – die nicht aus Ägypten stammt. Sie hatte bisher ein sehr gutes Turnier gespielt und zuerst Camille Serme (FRA, WRL 6) und dann Nicol David (MAS, WRL 3) besiegt. Gegen El Welily wirkte sie allerdings nicht mehr ganz so frisch. Dennoch versuchte sie alles um ins Spiel zu finden. Am Ende musste sie sich der drittgesetzten in drei Sätzen geschlagen geben.

Das Damen-Finale bestreiten somit Nour El Sherbini und Raneem El Welily. Letztere hat im direkten Vergleich mit 5:3-Siegen leicht die Nase vorn. Die Live-Übertragung auf Eurosport Player beginnt um 19:30 Uhr.

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