Im seiner letzten Saison bei der Jugend gewinnt der Deutsche U19-Jugendmeister Valentin Rapp (Stuttgart, Bild re) die Italian Junior Open, die am vergangenen Wochenende im sonnigen Riccione ausgetragen wurden. So machten sich Rapp der Bremer Sven Lemmermann (Bild li) und der Kemptener Johannes Herz inklusive elterlichem Gefolge (Mutter Sabine Herz und die Väter Alban Rapp und Ralf Lemmermann) gemeinsam auf den Weg nach Italien.

Im rein deutschen U19-Finale hatte Valentin Rapp Gegner Sven Lemmermann 3:0 im Griff. Von diesem und einigen weiteren Spielen der Italian Junior Open hat der Veranstalter sogar ein Match-Video auf YouTube gesellt. Dritter wurde Johannes Herz, nachdem er den Italiener Riccardo Santagata 3:1 besiegte.

Außer den ersten drei des U19-Feldes hatten auch zwei weitere Deutsche in der Kategorie U17 gemeldet. Tobias Wachter wurde Fünfter und und Nils Schrader (beide Paderborn) belegte den 23. Platz. Neben den Spielern des italienischen Gastgeberverbandes waren 13 weitere Nationen am Start, von denen die US-Amerikaner die größte Teilnehmergruppe bildeten.

„Bei der professionellen Betreuung konnten wir Deutschen nicht ganz mithalten und es mit den USA aufnehmen, die mit Peter Nicol und David Palmer die Squash-Prominenz schlechthin dabei hatten. Coach der Italiener war Davide Bianchetti. Als kleiner Ausgleich war das U19-Feld dafür fest in deutscher Hand. Auf jeden Fall war diese Italian Junior Open wieder eine (lange) Reise wert“, kommentierte Ralf Lemmermann.

Nächste Etappe von Rapp, Lemmermann, Herz und Co wird der Pioneer-Cup (1. bis 4. Juli) in Köln sein. Danach werden Rapp und Herz Deutschland bei der U19-Junioren-WM (13. bis 17. Juli) im belgischen Herentals vertreten.