Mit den Matches der unteren Hälfte schloss am Montag die gesplittete erste Runde der El Gouna International Open. Der an Position zwei gesetzte Greg Gaultier (FRA, WRL 2) setzte sich klar in drei Sätzen gegen Tom Richards (ENG, WRL 23) durch. Das Match des Abends bestritten die beiden Ägypter, der an Position vier gesetzte Ramy Ashour (WRL 5) und Marwan Elshorbagy (WRL 12). Allerdings schied der Titelverteidiger Ramy Ashour nach Ende des zweiten Satzes erneut verletzungsbedingt aus. Simon Rösner (WRL 9) wird am Dienstag-Nachmittag sein Zweitrunden-Match gegen Cesar Salazar (MEX, WRL 30) bestreiten.

Ashour erneut verletzt ausgeschieden!

Es sollte ein ägyptisches Fest werden. Alles war dafür angerichtet. Die Tribünen um den ASB-Show-Glas-Court, im Abu Tig Marina, dem Yachthafen von El Gouna, waren restlos besetzt. Dann begann die Squash-Party. Squash-Kommentator Joey Barrington und eine bekannte einheimische Moderatorin, die man ihm zur Verstärkung an die Seite gestellt hatte, heizten der Menge ein. Nach diesem Eingangs-Spektakel wurde es dann ernst. Die beiden Kontrahenten begannen zu spielen.

Doch schon im Verlauf des ersten Satzes, in welchem Elshorbagy scheinbar mühelos auf eine 7:0-Führung davonzog, zeichnete sich ab, was man bei Ramy Ashour immer zu befürchten hat. Ist er fit, ist er nahezu von keinem Squashspieler der Welt zu besiegen. Er ist aber nur noch selten im Vollbesitz seiner Leistungsfähigkeit. Eine Verletzung der Oberschenkel-Rückseite bereitet ihm zeitlebens Beschwerden.

Das soll keinesfalls die Leistung Marwan Elshorbagy schmälern. Er ist selbst in bestechender Form. Vor gut einer Woche hatte, der „kleine“ Bruder des Weltranglistenersten Mohamed, mit dem Gewinn des mit 70.000 US Dollar dotierten Grasshopper Cup, in Zürich, seinen bisher größten Erfolg in der Professional Squash Asoociation gefeiert. Außerdem ist er zweifacher Junioren-Weltmeister, was neben ihm bisher nur seinem Bruder, Ramy Ashour und zuletzt Diego Elias (PER, 34), dem 19-jährigen Super-Talent aus Peru gelungen war. Außerdem darf man nicht vergessen, dass Marwan erst 22 Jahre jung ist.

Marwan Elshorbagy gewann den ersten Satz im Tiebreak, mit 12:10. Als er den zweiten Durchgang, in dessen Verlauf sich Ashour, der dreifache El-Gouna-Titelgewinner (in den Jahren 2012, 2014 und 2015), schon nicht mehr richtig bewegte, mit 11:6 gewonnen hatte, reichte ihm dieser die Hand. Er schien sich sichtlich zu entschuldigen. Entschuldigen für etwas, wofür er wahrscheinlich gar nichts kann. Ramy Ashour will die Zuschauer unterhalten. Er will nicht nur gewinnen, er will zaubern, will begeistern und seine unbändige Lust nach dem kleinen Ball ausleben. Doch leider hat ihm diesmal, erneut sein Oberschenkel einen Strichh durch die Rechnung gemacht. Marwan Elshorbagy zieht in Runde zwei der El Gouna International Open. Er trifft nun auf den Qualifikanten Omar Abdel Meguid (EGY, WRL 29), der seinerseits überraschend in der zweiten Runde steht – dazu unten mehr…

Ansonsten alles nach Plan, in Abu Tig Marina!

In den weiteren, teils erbittert ausgefochtenen Begegnungen des unteren Teils der ersten Runde, blieben weitere Überraschungen aus. Wie eingangs bereits erwähnt, gewann der an zwei gesetzte Greg Gaultier klar gegen Tom Richards in drei Sätzen. Der an Position sechs gesetzte Karim Abdel Gawad (EGY, WRL 8) behielt in einer hart geführten Auseinandersetzung mit dem Australier Ryan Cuskelly (WRL 16) am Ende mit 3:2-Sätzen die Oberhand.

Die Begegnung zwischen Stephen Coppinger (RSA, WRL 25) und dem Quaifikanten Abdulla Mohd Al Tamimi (QAT, WRL 53) begann zunächst so, wie man es nach der Setzung erwartet hätte. Der Südafrikaner spielte sein gewohntes, technisch sauberes, variantenreiches Spiel und ging mit 2:0-Sätzen in Front. Doch wer jetzt glaubte der aus Katar stammende 21-jährige Al Tamimi würde sich geschlagen geben, wurde eines Besseren belehrt. Er kämpfte um jeden Ball, hechtete sich mehrmals und bekam dies ein ums andere Mal durch Szenen-Applaus der Zuschauer gewürdigt. Es gelang ihm auf 2:2 nach Sätzen auszugleichen und zwang Coppinger in den Entscheidungssatz. In diesem übernahm der Südafrikaner erneut das Ruder in seine Hände und gewann den fünften Satz und die sehr unterhaltsame Partie gegen einen aufopferungsvoll kämpfenden Abdulla Mohd Al Tamimi mit 3:2-Sätzen. Coppinger trifft nun auf Gaultier.

Im Mövenpick Hotel gewinnen alle vier Ägypter!

Im Mövenpick Hotel, in dessen einzigem Court zuvor am Nachmittag die Hälfte der Erstrunden-Begegnungen ausgetragen wurde, kamen aus vier Matches vier Ägypter weiter. Fares Dessouki (WRL 21) machte den Anfang, er besiegte erstmals Daryl Selby (ENG, WRL 19). Danach bezwang Ali Farag (EGY, WRL 11) Nicolas Müller (SUI, WRL 31) klar in drei Sätzen. Weiter rang der Qualifikant Omar Abdel Meguid überraschend Max Lee (HKG, WRL 11) in fünf Sätzen nieder. Schließlich schlug der an Position fünf gesetzte Tarek Momen (EGY, WRL 10) den Qualifikanten Gregoire Marche (FRA, WRL 27) und komplettierte das erfolgreiche ägyptische Quartett.

Rösners Runde zwei gegen Salazar!

Simon Rösner (WRL 9) wird am Dienstag-Nachmittag sein Zweitrunden-Match gegen Cesar Salazar (MEX, WRL 30) bestreiten. Wie seitens der El-Gouna-Veranstalter zu hören ist, wird das Equipment für die Eurosport-Player-Liveübertragung am Dienstag frei gegeben werden. Damit wird ab der heute beginnenden zweiten Runde wieder live auf Eurosport Player übertragen werden. Allerdings nur die Matches vom ASB-Show-Glas-Court. Rösners Match wird im Mövepick Hotel auf konventionellem Court ausgetragen und ist so leider nicht live zu verfolgen – außer vor Ort…

Bilder gibt es hier auf der iLoveSquash-Foto-Galerie zu sehen.