Nick Matthew (ENG, WRL 4) und Greg Gaultier (FRA, WRL 2) stehen im Finale der AJ Bell World Championship in Manchester. Zuvor sahen die mehr als 1.300 Zuschauern zwei sehr unterschiedliche Halbfinale: Matthew besiegte Ramy Ashour (EGY, WRL 1), wobei dieser das Match im dritten Satz aufgab, obwohl es in Satz eins zunächst danach aussah, dass Ashour Matthew an die Wand spielen würde. Matthew blieb cool und kam im zweiten Satz besser ins Spiel, wobei zu diesem Zeitpunkt schon erkennbar wurde, dass Ashour Probleme hatte. Bei Stande von 1:1 in Säten und 2:0 für Matthew im dritten Satz, reichte der Ägypter Matthew die Hand und gab das Spiel auf.

„Im letzten Satz gegen Cameron Pilley habe ich mich etwas am Oberschenkel verletzt und mich danach noch irgendwie gegen Saurav Ghosal zum Sieg gerettet, aber jetzt kann ich nicht mehr“, sagte der sichtlich enttäusche Ashour.

„Es tut mir leid für Ramy und für die Zuschauer, ich hätte lieber richtig gewonnen als so. Jetzt muss ich aber versuchen nicht mehr daran zu denken und mich auf das Finale zu konzentrieren“, sagte Matthew nach dem Spiel.

Im anschließenden zweiten Halbfinale ging es zwischen Greg Gaultier und Mohamed El Shorbagy (EGY, WRL 6) vier Sätze lang richtig zur Sachen. Satz eins brachte Shorbagy einen guten Start, während Gaultier zu viele Eigenfehler produzierte und nicht zu seinem gewohnten Spiel fand. Dies änderte sich schlagartig nach der Satz-Pause, als der Franzose das Tempo verschärfte und begann die T-Position einzunehmen. Diese gab er auch die nächsten drei Sätze nicht mehr her und schickte Shorbagy von einer Ecke des ASB Show-Glas-Courts zur andern. Selbst ein 6:9-Rückstand ließ Gaultier cool – er holte auf und hatte im entscheidenden Tiebreak die besseren Nerven.

Somit stehen sich Matthew und Gaultier erneut, wie bereits 2011 in Rotterdam, im World-Championship-Finale gegenüber. Für den Engländer ist es das dritte World-Championship-Finale, wobei er 2010 und 2011 jeweils gewann. Für den Franzosen ist es nach 2006, 2007 und 2010 das vierte Finale – in allen drei zuvor unterlag Gaultier.

Im direkten Vergleich führt Gaultier mit 20:16-Siegen, wobei er auch das letzte Aufeinandertreffen vor gut zwei Wochen im US-Open-Finale für sich entschied. Allerdings dürfte Matthew der Frischere von beiden sein, da ihn sein Halbfinale wenig Substanz gekostet hat. Man wird sehen und es ist sicher nur die Tagesform, die am Ende zwischen Sieg und Niederlage entscheiden dürfte.

Das Finale beginnt um 18.30 Uhr (deutscher Zeit) und ist live bei SquashTV zusehen.