543 Teilnehmer (161 Mädchen und 382 Jungen) haben laut Meldeliste beim Pioneer-Cup gemeldet. Das ist Rekord in der 21-jährigen Geschichte des mittlerweile größten Jugendturniers, welches in Europa ausgetragen wird. „Wir schaffen auch noch mehr Teilnehmer, sollten die Meldezahlen in den nächsten Jahren weiter steigen“, sagte Veranstalter Martin Reich. Mit 120 Teilnehmern hatte das Turnier ursprünglich einmal in Reichs Heimatstadt Mönchengladbach begonnen.

Als die Teilnehmerzahlen zu groß wurden, zog man um nach Köln, wo man mittlerweile in zwei Anlagen (Sport Kautz und ACR) auf insgesamt 24 Courts spielt. Gründe für die Beliebtheit gibt es sicher einige, aber ein wohl mitentscheidender ist, dass das Turnier einen sehr guten Zeitpunkt im Turnierkalender hat.

Da immer eine Woche später die Dutch Junior Open (7. bis 10. Juli) beginnen, nutzen viele Teilnehmer aus Übersee die Gelegenheit, beide Turniere zu spielen, weil sie somit nur einmal nach Europa fliegen müssen – von Köln nach Amsterdam kommen sie vergleichsweise schnell und günstig mit der Deutschen Bahn.

Aus 33 Nationen liegen Anmeldungen vor und beinahe jeder Kontinent ist dabei – nur Australien fehlt. Die US-Amerikaner stellen mit 153 Teilnehmern das größte Kontingent, gefolgt von Frankreich (58) und Deutschland (54).

Gespielt wird in acht Gruppen (Teilnehmerzahl in Klammern): Mädchen U13 (19), Mädchen U15 (37), Mädchen U17 (63), Mädchen U19 (42), Jungen U13 (55), Jungen U15 (99), Jungen U17 (128) und Jungen U19 (100).

Im letzten Jahr konnte mit Rudi Rohrmüller ein Deutscher die Königsklasse (Jungen U19) gewinnen. In diesem Jahr dürfte der Engländer Declan James der Favorit sein. Bei den Mädchen U19 kommt die Favoritin auch von der Insel. An Emily Whitlock, die mittlerweile bereits Platz 56 in der Damen-Weltrangliste einnimmt, dürfte nur sehr schwer vorbei zu kommen sein.

Angeführt vom deutschen U19-Jugendmeister und frischgebackenen Italian-Junior-Open-Sieger Valentin Rapp (Stuttgart) haben die Deutschen sicher in einigen Klassen ein Wörtchen mitzureden. Alle deutschen Teilnehmer in der Übersicht:

Jungen U19:
Tim Breidenbach
Dustin Eickhoff
Patrick Haun
Johannes Herz
Julian Kischel
Sven Lemmermann
Sascha Menneke
Valentin Rapp
Niklas Reich
Yannick Szczygiel
Johannes Thürauf
Hendrik Vössing
Nico Wilhelms

Jungen U17:
Felix Auer
Niklas Becher
Florian Becker
Alexander Czirr
André Ergenz
Dominik Köster
Gernot Schmitz
Nils Schrader
Tobias Wächter
Jan Weggen
Kai Weigand

Jungen U15:
Sandro Ehlers
Bijan Honermand
Tim Klaiber
Andreas Laschinski
Mario Laszewski
Yannik Omlor
Yannis Senkel
Daniel Weber
Lucas Wirths
Max Wohlleben

Jungen U13:
Andre Igelbrink
Maximilian Kierska
Tobias Weggen

Mädchen U19:
Berit Hatscheck
Laura Kutsch
Stefanie Rösner
Annika Tiemann
Annika Wiese

Mädchen U17:
Theresa Fegers
Mareike Omlor
Maike Paschke
Sarah Schmidtbauer
Maria Thürauf
Laura Tiemann

Mädchen U15:
Ramona Bauer
Nele Hatscheck

Mädchen U13:
Saskia Beinhard
Olga Kierska
Sarah Reich
Melissa Zoaislo