Bei den China Open in Shanghai sind aus der Vorschlussrunde drei der vier Topgesetzte im Endspiel: Mohamed Elshorbagy (EGY, WRL 1) und Greg Gaultier (Bild li, FRA, WRL 2) stehen sich im Finale des mit 100.000 US Dollar (PSA M100) dotierten Herren-Feldes gegenüber. Bei den Damen (PSA W70) trifft die an Position eins gesetzte Laura Massaro (ENG, WRL 2) auf die Nummer drei der Setzliste Nouran Gohar (EGY, WRL 4), die im Halbfinale die an zwei gesetzte Raneem El Welly (EGY, WRL 3) in vier Sätzen überwand.

Elshorbagy vs Gaultier – das Duell der Giganten!

Zuerst hatte sich der Titelverteidiger Greg Gaultier gegen den an Position sechs gesetzten Finalisten von Hongkong, Karim Abdel Gawad (Bild re, EGY, WRL 6) klar in drei Sätzen durchgesetzt und fürs Finale qualifiziert. Gawad gab allerdings im dritten Satz beim Stande von 2:5 verletzungsbedingt auf – das achte Match innerhalb von 13 Tagen brachte den Ägypter wohl an seine körperlichen Grenzen.

Im anderen Halbfinale hatte es der topgesetzte Weltranglistenerste Mohamed Elshorbagy mit Borja Golan (ESP, WRL 13) zu tun – und gewann ebenfalls mit 3:0-Sätzen. Somit kommt es in Shanghai, wo Elshorbagy im vergangenen Jahr in Runde eins gegen Max Lee (HKG, WRL 17) ausgeschieden war, also einmal mehr zum Gipfeltreffen der Weltspitze zwischen dem Weltranglistenersten aus Ägypten und dem –zweiten, dem französischen World Champion.

Im direkten Vergleich hat der Franzose 11 der insgesamt 18 Begegnungen für sich entschieden. Bei den beiden bisher letzten Aufeinandertreffen, im vergangenen April, im Finale der El Gouna International Open, und vergangenen November, im Finale der Qatar Classic, verließ aber jeweils der Weltranglistenerste als Sieger den Court.

Massaro gegen Gohar ermitteln Siegerin!

Die topgesetzte Engländerin Laura Massaro besiegte im Halbfinale die Neuseeländerin Joelle King (WRL 11) und erreicht bei ihrer ersten Teilnahme bei den China Open das Finale. Dieses Jahr wurde das Preisgeld im Damenfeld von 50.000 auf 70.000 US Dollar erhöht. Das Teilnehmerfeld ist deswegen nicht sichtlich hochkarätiger besetzt. Allerdings fällt die Übertragung auf SquashTV – höchstwahrscheinlich aus Kostengründen – aus. Außerdem scheinen die chinesischen Veranstalter auch am Foto-Personal gespart zu haben, denn verwertbare Bilder: Fehlanzeige.

Massaros Finalgegnerin wird nicht die an Nummer zwei gesetzte Titelverteidigerin Raneem El Welily sein. Diese unterlag im anderen Halbfinale, in einer Neuauflage des letztjährigen Endspiels, ihrer Landsfrau und Freundin Nouran Gohar. Massaro führt im direkten Vergleich zwar klar mit 1:2-Siegen, sie verlor allerdings die beiden vergangenen KO-Matches in den Viertelfinal-Matches der Hong Kong Open und der Tournament of Champions. In der Gruppenphase der World Series Finals gewann zuletzt Massaro.