Die Viertelfinal-Begegnungen der Damen und Herren bei den U.S. Open werden auf zwei Tage gesplittet ausgetragen. Der erste Tag fand am Mittwoch statt. James Willstrop (Bild re, ENG, WRL 19) setzte sich gegen Stephen Coppinger (Bild li, RSA, WRL 24) in vier Sätzen durch und zieht ins Halbfinale gegen Mohamed Elshorbagy (EGY, WRL 1) ein.

Willstrop zum sechsten Mal im U.S.-Open-Halbfinale!

Es sei die Bemerkung erlaubt, dass die Austragung aller Runden einschließlich der Viertelfinal-Begegnungen in Philadelphia an zwei Tagen, das Turnier etwas in die Länge zieht. Das Ausspielen an einem Tag wäre der Spannung sicher zuträglich. Vielleicht ist das Ausdruck eines gewissen Gigantismus-Denkens der Veranstalter und der Professional Squash Association (PSA), ähnlich wie beim Kollegen Gianni Infantino im sehr großen Fußball-Weltverband, bei dem wirtschaftliche Gesichtspunkte sicherlich bestimmender sein dürften, als im Squash. Ansonsten sind die U.S. Open aber ein Beispiel an perfekter Squash-Inszenierung auf höchstem World-Series-Niveau.

Aber nun zur Sache: James Willstrop nahm im Jahre 2004 erstmals an den U.S. Open teil und schied in Runde eins aus. Seit dem Jahre 2007, in dem er im Finale Nick Matthew (ENG, WRL 5) unterlegen war, kam er bereits mehrfach unter die besten Vier. In diesem Jahr hatte Willstrop in der ersten Runde zunächst den an Position drei gesetzten Omar Mosaad (EGY, WRL 3) geschlagen. In Runde zwei kämpfte er dann Mohamed Abouelghar (EGY, WRL 20) in fünf Sätzen nieder. Im Viertelfinale der U.S. Open 2016 besiegte er nun Stephen Coppinger mit 3:1-Sätzen. Damit zieht er bei seiner achten Teilnahme am prestigeträchtigsten Turnier der USA zum sechsten Mal in die Runde der besten Vier.

Willstrop im Halbfinale gegen Elshorbagy!

James Willstrop wird im Halbfinale auf den topgesetzten Weltranglistenersten Mohamed Elshorbagy (EGY) treffen, der im anderen Viertelfinale seinen Bruder Marwan (WRL 7) klar in drei Sätzen bezwang. Vergangenes Jahr hatte Willstrop bei der World Championship, in Bellevue (USA), für die Überraschung gesorgt, indem er in Runde drei den topgesetzten Elshorbagy in vier Sätzen aus dem Turnier beförderte. Der Ägypter revanchierte sich anschließend bei den British Open für die bittere Niederlage. Dennoch ist die bevorstehende Halbfinal-Begegnung sicherlich eine ganz besondere Angelegenheit, für die Akteure, wie für die Squashfans gleichermaßen. Willstrop führt im direkten Vergleich mit 11:6-Siegen.

El Sherbini und El Welily bestreiten rein ägyptisches Halbfinale!

Im Viertelfinale der Damen trafen zunächst die topgesetzte Nour El Sherbini (EGY, WRL 1) und die an Position acht gesetzte Alison Waters (ENG, WRL 14) aufeinander. Der Sieg der Ägypterin über Waters war zu keiner Zeit in Gefahr, zu stark trat sie bei ihrer vierten Teilnahme an den U.S. Open auf. Sie siegte in drei Sätzen und zieht zum dritten Mal in die Vorschlussrunde ein. Ihr bisher bestes Ergebnis erreichte El Sherbini im Jahr 2014, als sie im Endspiel Nicol David (MAS, WRL 3) unterlag. Vergangenes Jahr musste die Weltranglistenerste bereits im Viertelfinal gegen Camille Serme (FRA, WRL 7) die Segel streichen.

Im diesjährigen Halbfinale wird Raneem El Welily (EGY, WRL 5) Gegnerin El Sherbinis sein. El Welily besiegte im zweiten Damen-Viertelfinale die an Position drei gesetzte Nicol David in vier Sätzen. Begegnungen zwischen David und El Welily haben immer eine besondere Brisanz. 26 Mal standen die beiden sich bereits als Gegnerinnen im Court gegenüber, 20 Mal verließ die Malaysierin ihn als Siegerin. Unvergesslich bleibt dabei der Sieg bei der World Championship des Jahres 2014, wo El Welily im heimischen Kairo Matchbälle im vierten Satz vergab und noch mit 2:3-Sätzen verlor. Mittlerweile scheint sie sich von diesem traumatischen Erlebnis gut erholt zu haben, vielleicht motiviert es sie aber auch gegen die „Queen of Squash“.

Die restlichen Viertelfinal-Matches sind am Donnerstag live auf Eurosport Player zu sehen. Bildern der U.S. Open 2016 sehen Sie, wie gewohnt, in der iLoveSquash-Bildergalerie.