Die beiden zurzeit wohl besten Spieler der Welt, der Ägypter Ramy Ashour (WRL 1) und der Franzose Greg Gaultier (WRL 2), werden das Finale der NetSuite Open in San Francisco bestreiten.

Ramy Ashour (Bild li), der am gestrigen Halbfinal-Tag seinen 26. Geburtstag feierte, beschenkte sich mit seinem Sieg und dem Final-Einzug gleich selbst. Aber auch die Zuschauer feierten mit und sangen dem Ägypter nach seinem Match ein „Happy-Birthday-Ständchen.

Zuvor gewannen beide Final-Kontrahenten ihre Halbfinale, allerdings in unterschiedlicher Manier. Während Gaultier den Engländer Daryl Selby (WRL 14) in nur 25 Minuten Spielzeit deklassierte und ihm nur ganze sieben Punkte in drei Sätzen überließ, hatte Ashour mehr zu kämpfen. Sicher war sein ebenfalls englischer Gegner, James Willstrop (Bild re, WRL 3), um einiges besser, aber im Vergleich zum letzten Aufeinandertreffen der beiden, musste sich Ashour kräftig steigern, um zu siegen. Nach vier Sätzen und 52 Minuten Spielzeit stand der Ägypter im Finale.

„Was will man als Veranstalter mehr für sein Publikum, als das die Nummer eins und zwei der Welt im Finale stehen“, sagte John Nimick nach den Halbfinal-Spielen.

Die Vorzeichen für das Finale von San Francisco scheinen klar: Ashour führt die Matchbilanz gegen Gaultier mit 22:5-Siegen an. Gleichzeitig war der Sieg gegen Willstrop sein 44. Sieg in Folge.

Dennoch dürfte für viel Spannung gesorgt sein, denn alle Ashour-Gaultier-Partien zuvor, fanden auf höchsten Niveau und mit garantiert erstklassigem Unterhaltungswert statt. Wer sich das nicht entgehen lassen will, kann das Finale live (Mittwoch früh um 4.45 Uhr) bei SquashTV verfolgen.