Raphael Kandra (Bild, WRL 21) gewinnt bei den mit 110.000 US Dollar dotierten Houston Open 2022 (PSA Gold) sein Auftakt-Match gegen Sebastien Bonmalais (FRA, WRL 41) nach 0:2-Satz-Rückstand noch in fünf Sätzen. In Runde zwei trifft er nun auf den topgesetzten Ali Farag (EGY, WRL 1). Der an Position zwei gesetzte Mohamed Elshorbagy (EGY, WRL 3) muss wegen eines positiven Covid 19-Tests unmittelbar vor Turnierbeginn seine Meldung zurückziehen. Nathan Lake profitiert davon als “Lucky Looser”.

Kandra taumelt, rappelt sich und gewinnt in fünf Sätzen

Raphael Kandra bestritt das erste Match der PSA World Tour 2022 gegen Sebastien Bonmalais. Kandra hatte zunächst den besseren Start und lag im ersten Durchgang mit 7:1 in Führung. Doch der Franzose kämpfte sich ins Match zurück und gewann den Satz mit 12:10 im Tiebreak.

Der zweite Satz verlief ganz ähnlich: Kandra lag vorn, Bonmalais kam zurück, gewann den Satz und ging mit 2:0 in Führung. Dann begann die Aufholjagd des Deutschen. Er vermied es weitestgehend “einfache” Fehler zu machen, hielt seinen Gegner überwiegend in der hinteren Court-Hälfte und wartete geduldig auf seine Chancen.

So gewinnt der erfahrenere Kandra am Ende ein sehenswertes Auftakt-Match des Jahres 2022 gegen den 23-jährigen Bonmalais mit 3:2-Sätzen, 10-12, 8-11, 11-5, 11-6, 11-5 (74m). Er wird es nun mit dem topgesetzten Weltranglistenersten Ali Farag zu tun bekommen, der sich das Match von ihm gegen Bonmalais aufmerksam anschaute. Das Match wird am Mittwoch Nacht um 0 Uhr deutscher Zeit stattfinden.

“Ich habe ihm am Schluss gesagt, dass er gut gespielt und mir ein gutes Spiel geliefert hat. Aber natürlich ist er nicht glücklich darüber, ein Match nach einer 2:0-Führung noch zu verlieren. Alles in allem bin ich mit dem Sieg zufrieden”, sagt Kandra nach dem Match.

Auch Kandras Paderborner Squash Club-Kollege Nicolas Müller (SUI, WRL 25) musste gegen Faraz Khan (USA, WRL 53) über die volle Distanz von fünf Sätzen gehen, um mit 11-8, 8-11, 12-10, 7-11, 11-4 (67m) zu siegen und in Runde zwei gegen Mazen Hesham (EGY, WRL 13) einzuziehen. Der zweite Paderborner Schweizer Dimitri Steinmann (SUI, WRL 40) unterstreicht mit einem klaren 3:0-Sieg über Declan James (ENG, WRL 36) seine gute Form und spielt in Runde zwei gegen Mostafa Asal (EGY, WRL 5).

Der an Position zwei gesetzte Mohamed Elshorbagy muss wegen eines positiven Covid 19-Tests, der vor der Reise nach Houston gemacht wurde, seine Teilnahme absagen. Da das Ergebnis erst eine Stunde vor Turnierbeginn bekannt wurde, besagen die Regeln, dass die Auslosung nicht verändert wird.

Stattdessen gelangt ein Verlierer der ersten Runde als sogenannter “Lucky Looser” in die zweite Runde. Youssef Soliman (EGY, WRL 18) gewann gegen Nathan Lake (ENG, WRL 38) mit 18-16, 11-9, 11-7 (61m) und trifft auf Youssef Ibrahim (EGY, WRL 15). Lake trifft auf Shahjahan Khan (USA, WRL 34) der Lucas Serme (FRA) ebenfalls in fünf Sätzen mit 10-12, 11-9, 11-6, 8-11, 12-10 (81m) schlägt.