Mostafa Asal (Bild re, EGY, WRL 21) gewinnt in der dritten Runde des Tournament of Champions 2020 (ToC, New York, PSA Platinum) ein bedeutsames Match gegen Gregory Gaultier (Bild li, FRA, WRL 539) in fünf Sätzen. Er zieht gegen Tarek Momen (EGY, WRL 3) erstmals ins Viertelfinale eines PSA World Tour Platinum-Turnieres ein.

Das Match der Generationen

Die Bedeutung des Matches war allgegenwärtig. Selbst die SquashTV-Kommentatoren Joey Barrington und Lee Drew kamen aus dem Schwärmen nicht heraus und schätzten sich glücklich dabei sein zu dürfen. Gregory Gaultier und Mostafa Asal standen sich zum ersten Mal überhaupt als Gegner im Court gegenüber.

Der 37-jährige Franzose ist PSA World Champion des Jahres 2015, ehemaliger Weltranglistenerster und kommt gerade von einer 15 Monate andauernden Verletzungspause zurück. Sein 18-jähriger Kontrahent ist Junioren-Weltmeister der beiden vergangenen Jahre und mittlerweile an Position 21 der Weltrangliste der Herren.

Gaultier hatte zuvor Omar Mosaad (EGY, WRL 16) in fünf Sätzen überwunden, Asal gewann überraschend gegen Mohamed Abouelghar (EGY, WRL 9). Das Match der beiden war anfangs geprägt von höchstem gegenseitigen Respekt: Gaultier schien sich im Klaren darüber, dass ihm ein potentieller Nachfolger gegenüber steht, Asal spielte gegen ein Vorbild seiner Kindheitstage, die noch gar nicht so lange vorbei sind.

Im ersten Satz verfehlte der großgewachsene Ägypter noch seine Ziele und machte zahlreiche Fehler. Gaultier versuchte mit all seiner Erfahrung das Spiel zu bestimmen, das Tempo vorzugeben und seinem Gegenüber möglichst wenig Chancen zu geben.

So stand es dann 2:2 nach Sätzen und der fünfte Satz musste eine Entscheidung bringen. Da konnte der „French General” irgendwann nicht mehr verbergen, dass er wegen der langen Rekonvaleszenz noch nicht wieder der „Alte” sein konnte.

So gewann am Ende Mostafa Asal mit 3:2-Sätzen und gab im anschließenden Interview zu, dass es für ihn unbeschreiblich sei, den Court mit einer Legende geteilt zu haben. Er habe als Kind in El Gouna keine Gelegenheit ausgelassen, um mit Gaultier im Court zu sein. „Wenn er nicht verletzt gewesen wäre, hätte er mich in fünf Minuten fertig gemacht”, sagte ein demütiger Asal.

In seinem ersten Viertelfinale eines Platinum-Events trifft er nun auf den aktuellen World Champion Tarek Momen. Der hatte den Junioren-Weltmeister des Jahres 2016 Eain Yow Ng (MAS, WRL 34) in vier Sätzen geschlagen. Gegen Momen hatte Asal im Jahr 2018 erstmals gespielt und mit 0:3-Sätzen verloren.

Am Montag, um 22:45 Uhr deutscher Zeit, wird Simon Rösner sein Drittrunden-Match gegen Saurav Ghosal (IND, WRL 13) absolvieren. Gegen den 33-jährigen Inder führt Rösner im direkten Vergleich mit 7:4-Siegen, darf ihn aber sicherlich nicht auf die leichte Schulter nehmen.