Gestern Nacht standen die Halbfinalspiele der World Series Finals in Richmond auf dem Programm. Waren die Gruppenspiele noch im verkürzten Modus (zwei Gewinnsätze) ausgetragen worden, so wurde ab dem Halbfinale das sonst übliche Drei-Gewinnsätze-System gespielt.

Im ersten Match des Abends trafen Ramy Ashour (EGY, WRL 3) und Greg Gaultier (FRA, WRL 2) aufeinander. Ashour, der die letzte Begegnung gegen Gaultier in Chicago klar verloren hatte, galt dennoch als Favorit, denn 20 der 26 Aufeinandertreffen hatte der Ägypter für sich entscheiden können. Den ersten Satz verlor Gaultier trotz einer 5:0- und 10:6-Führung im Tiebreak. Die Sätze zwei und drei waren jeweils bis über die Satzmitte hinaus ausgeglichen, aber jedes Mal hatte Ashour das bessere Ende für sich, was ihm den 3:0-Sieg und den Finaleinzug (der zweite seit 2007) bescherte.

Für das zweite Halbfinale zwischen dem topgesetzten Nick Matthew (Bild re, ENG, WRL 1) und dem an Position fünf gesetzten Mohamed El Shorbagy (Bild li, EGY, WRL 4) war der 33-jährige Matthew leicht favorisiert, da dieser mit einer 5:2-Matchbilanz ins Rennen ging. Allerdings hatte sein zehn Jahre jüngerer Kontrahent das letzte Match bei den Qatar Classics (November 2013) 3:2 gewonnen.

Den ersten Satz begannen beide nervös, machten leichte Fehler, bis Matthew die Oberhand und anschließend den Satz nach 19 Minuten gewann. Danach hatte sich El Shobargy besser auf das Spiel des Engländers eingestellt, schaffte den Ausgleich und anschließend die 2:1-Satzführung. In Satz vier vermochte Matthew einen Gang zuzulegen, um mit dem 2:2-Ausgleich den Entscheidungs-Durchgang zu erzwingen. Hier hatte Matthew wohl sein Pulver verschossen und verstrickte sich zudem in für ihn untypische Diskussionen mit dem Gegner und dem Schiedsrichter. Der Ägypter nutzte seine Chance, erspielte eine 5:1-Führung, die er bis zum Matchgewinn nach 94 Minuten nicht mehr hergab. „Ich bin wirklich glücklich heute gewonnen zu haben. Ich habe Nick nun zum zweiten Mal in Folge in einem harten Fünfsatzmatch schlagen können. Das gibt mir das Selbstvertrauen, zu wissen, dass ich jeden Spieler in der Welt schlagen kann“, sagte El Shorbagy.

Das rein ägyptischen Finale zwischen Ramy Ashour gegen Mohamed El Shorbagy wird in der Nacht von Mittwoch auf Donnerstag um 0.30 Uhr (deutscher Zeit) ausgetragen. Noch führt Ashour die Matchbilanz mit 3:2-Siegen an, aber El Shorbagy siegte bereits im Gruppenspiel vor drei Tagen.

Das Finale ist live auf SquashTV zu verfolgen – Bilder gibt es in der iLoveSquash-Galerie.