Aus den Viertelfinal-Matches des British Grand Prix (BGP) kommen mit Nick Matthew (WRL 4), James Willstrop (WRL 15) und Daryl Selby (WRL 16) drei Semifinalisten von der Insel. Der topgesetzte Franzose Greg Gaultier (WRL 3) steht nach seinem Sieg über Nafiizwan Adnan (MAS, WRL 29) als vierter Spieler im Halbfinale.

Willstrop gegen Pilley – Höhepunkt des Viertelfinal-Tages!

Die Begegnung James Willstrop gegen den an Position drei gesetzten Cameron Pilley (AUS, WRL 12) war wohl der Höhepunkt des Viertelfinaltages in Manchester. Willstrop siegte in vier Sätzen. Im Interview nach dem Match war er sichtlich darüber erleichtert. Denn er schätze Pilley als Spieler sehr und „hatte alles dafür getan, dessen enorme Racket-Skills nicht zur Entfaltung kommen zu lassen”, sagte der Engländer. Nach Setzung und Weltranglisten-Positionen scheint das Ergebnis eine Überraschung, im direkten Vergleich hatte Pilley allerdings in 13 Aufeinandertreffen erst einmal gewonnen.

Matthew besiegt Lee in vier Sätzen!

Das Match zwischen dem an Position zwei gesetzten Nick Matthew gegen Max Lee (HKG, WRL 18) bot den Zuschauern ebenfalls beste Unterhaltung. Der englische BGP-Champion der Jahre 2012 und 2014 war zwar stets Herr des Geschehens und sein sechster BGP-Halbfinal-Einzug schien zu keiner Zeit ernsthaft gefährdet, Lee ist allerdings ein nicht zu unterschätzender Spieler. „Er ist mit seinen 28 Jahren auf dem Höhepunkt seiner Squash-Karriere und wird sicher noch weiter nach oben kommen”, sagte Matthew nach dem Match im Interview zu Paul Walters.

Der bescheidene Hongkong-Chinese erwiderte hingegen er sei froh, erstmals gegen Matthew einen Satz gewonnen zu haben. Er bewundere ihn seit Kindheitstagen an. Mathhew ist zwar „nur” acht Jahre älter, allerdings macht er selbst keinen Hehl daraus, dass er zu den altgedienten Profis in der World Tour der PSA zählt. „Ich bin froh, dass ich in meinem Alter noch auf diesem Niveau spielen kann”, sagt er dazu. Man kann sich vorstellen, dass der Engländer alles daran setzen wird, dies noch ein Jahr lang verletzungsfrei durchzuhalten. Denn im Dezember des kommenden Jahres wird in Manchester mit den World Championship der Damen und Herren der größte Squash-Event aller Zeiten statfinden.

Gaultier und Selby brauchen ebenfalls jeweils vier Sätze!

Der topgesetzte Greg Gaultier musste gegen Nafiizwan Adnan über vier Sätze gehen, um ihn zu besiegen und ins fünfte BGP-Halbfinale, bei seiner sechsten Teilnahme, einzuziehen. Er wird mit James Willstrop einen Halfinalgegner haben „gegen den er schon seit dem zwölften Lebensjahr, bei den British Junior Open spielte”, wie Willstrop sagte. Tatsächlich werden die beiden zum 37. Mal gegeneinander spielen. 23 Mal verließ der Franzose den Court als Sieger.

Daryl Selby zählt mit seinen 34 Jahren auch nicht mehr zu den „Youngstern“ der PSA World Tour. Sein Viertelfinal-Gegner Richie Fallows (ENG, WRL 80) hingegen ist einer der „Jungen Wilden“, die aus dem Vereinigten Königreich kommen. Fallows ist neben Declan James (ENG, WRL 38), Charles Sharpes (ENG, WRL 52) und Joel Makin (WAL, WRL 61) einer der Anfang 20-Jährigen auf denen die Hoffnungen einer großen Squash-Nation liegen. Die Briten hoffen, dass diese jungen Talente, in der Zeit nach Nick Matthew, James Willstrop und Daryl Selby, neben den zahlreichen Ägyptern unter den Weltklasse-Athleten, auch ihre Nation werden vertreten können. Auch Selby setzte sich in vier Sätzen gegen Fallows durch. Er zieht ins Halbfinale gegen Nick Matthew ein. Den hat er in 32 Aufeinandertreffen ganze vier Mal schlagen können und wird damit wohl eher als Underdog in die Partie gegen.

Die Semifinal-Matches beginnen am Sonntag, ab 15 Uhr deutscher Zeit, und sind auf Eurosport Player live zu sehen. Bilder vom British Grand Prix sehen Sie in der iLovesquash-Galerie.