Markos Kern: Jeder der bisher am Münchner Flughafen gewesen ist, sagte, es wäre so großartig hier einmal ein Squash-Event durchzuführen. Als ich dann das erste Mal ein Event mit einem solchen Show-Glas-Court besuchte dachte ich mir, wir sollten ihn an unserem Flughafen aufstellen. Dann starteten wir das Projekt und sprachen mit den Verantwortlichen. Wir überzeugten sie davon, dass das eine großartige Idee sei und sechs Wochen später sind wir hier!

Markos Kern: Wir sind relativ neu in der Squash-Szene, ein paar Sachen haben wir schon angestoßen. Wir wussten von Beginn an, dass es nötig ist den Squash-Sport insgesamt zum Wachsen zu bringen, um mit interactiveSquash erfolgreich sein zu können. Also schauten wir was die Squash-Begeisterten am meisten mögen: Turniere auf Show-Glas-Courts. Sie selbst spielen aber auf konventionellen Courts. Deshalb versuchten wir Zugang zu einem Show-Glas-Court für jedermann zu ermöglichen. Zudem wollten wir ein paar Squash-Profis für Werbezwecke gewinnen und den Leuten zeigen, dass Squash ein „cooler“ Sport ist. Wir wollten einen Rahmen schaffen, der vom Normalzustand abweicht. Der Normalzustand ist, es gibt Turniere für die Squash-Spieler und -Fans. Das ist sozusagen eine eigene abgeschlossene Welt. Wir haben nun versucht diese zu verlassen, sie für andere zu öffnen. Wir wollten Menschen erreichen, die nicht so mit dem Squash verbunden sind. Die schon einmal gespielt haben, oder vorhaben es einmal zu versuchen. Deswegen ist der Münchener Flughafen geradezu perfekt dafür: mehr als 140.000 Menschen gehen hier Tag für Tag vorbei!

Markos Kern: Wie gesagt, zurzeit beklagen sich einige darüber, dass Squash nicht richtig wahrgenommen wird. Gleichzeitig können wir feststellen, dass dieselben zurückhaltend sind mit ihrem Sport an die Öffentlichkeit zu gehen und Dinge zu veranstalten. Wir haben den Turnierzirkus – die PSA macht einen tollen Job mit der Vermarktung des Profi-Sports – der immer auf den Profi-Kreis beschränkt ist und nie daraus heraustritt. Zudem gibt es das breitensportorientierte Squash. Alles dazwischen, der gesamte „Mainstream-Markt“ fehlt komplett. Deswegen hoffen wir, dass es bald mehr solcher Veranstaltungen, wie diese hier, gibt.

Markos Kern: Meine erste Berührung mit dem Squash hatte ich vor gut einem Jahr. Eines fiel mir dabei auf: jeder beklagte sich darüber, dass Squash nicht olympisch ist und dass Squash nicht genügend Aufmerksamkeit bekommt. Gleichzeitig fiel auf, dass der Stand der Innovationen sehr wenig ausgeprägt ist, dass kaum jemand etwas für den Sport tut und sagt: Kommt wir machen einfach etwas. Das kommt sehr selten vor. Für mich ist dieses Dilemma geradezu selbstverschuldet. Also nahmen wir uns vor, etwas zu machen, jemandem ein paar „Arschtritte zu verteilen“. Wenn man etwas will, muss man etwas dafür tun – so einfach ist das.

Markos Kern: Ich werde auf niemanden persönlich zeigen, ich will nicht unhöflich sein. Nun die Verbände finanzieren sich. Es geht aber nicht immer alleine ums Geld. Die Leute sind oft zögerlich, weil sie der Meinung sind, dass man, um nach oben zu gelangen, Geld benötigt. Da kein Geld vorhanden ist, lassen sie es gleich bleiben. Wir müssen aber an der Außendarstellung des Squash-Sports arbeiten Wir müssen bei der Nachwuchsarbeit ansetzen. Es gibt so viele Dinge auf verschiedenen Ebenen zu tun, die nicht direkt mit großen Budgets zusammenhängen. Bei Events zum Beispiel: Die Leute beklagen sich oft, dass sie nicht die großen Sponsoren bekommen und deswegen nicht die großen Events veranstalten können. Es ist doch so: Als Nicht-Squasher gehst Du zu einem Durchschnittsevent und es fehlt einfach der „Wow-Effekt“. Um die großen Sponsoren zu erreichen, muss man diesen „Wow-Effekt“ vorher kreieren oder die Idee vermarkten. Man darf sich nicht nur hinstellen und sagen: BMW sponsert unsere Veranstaltung nicht. So bekommt man keine außergewöhnliche Veranstaltung, sondern nur Durchschnitt hin, wo an allen Ecken und Enden gespart werden muss.

Markos Kern: Nun, ich denke es ist eine Art Bequemlichkeit. Manche beschweren sich über das Niveau, auf dem sich Squash befindet. Ich behaupte, sehr viele sind aber einfach damit zufrieden, wie es ist. Es läuft alles so lala, man wird nicht reich damit, aber Mieten können bezahlt werden. Die Events sind ganz okay, aber dann geht man zu den British Open und das Finale ist nicht ausverkauft. Und da sage ich mir, hey, das ist das Finale, in einem Land mit einem der begeistertsten Publikums im Squash. Es sollte drei Monate vorher ausverkauft sein! Weil die zwei, die sich dort messen, sind Superstars und jeder muss dabei sein. Außerdem sind viel zu wenig junge Leute bei derart Veranstaltungen. Irgendwie aber auch verständlich. Die Turniere sind rein auf den Sport ausgerichtet. Man muss was drumherum haben, es muss einen sozialen Aspekt geben. Jeder will natürlich auch gutes Essen und eine Story, die er am nächsten Tag im Büro erzählen kann: Hey, ich war bei den British Open, da spielte der Beste der Welt gegen den Zweitbesten – aber sonst, gibt es nichts zu erzählen.

Markos Kern: Ich mag solche Vergleiche eigentlich nicht. In der Tat sind wir aber die Neuen, die ein wenig Leben in die Bude zu bringen scheinen. Es ist offensichtlich, dass im Squash eine Menge getan werden muss, um in Bezug auf Medien, soziale Medien oder technische Innovationen auf den neuesten Stand zu kommen. Dennoch versuche ich mich aber lieber an der eigenen Nase zu packen, als anderen zu sagen, was sie zu tun haben (lacht). Ich habe mir Squash ausgesucht, weil ich darin großes Potential sah. Es ist ein Sport, den ich vom ersten Mal an geliebt habe. Dann kam mir die Idee mehr Technologie hinein zu bekommen, mehr Interaktivität. Ich denke, dass derzeit nur etwa 80% des Potentials genutzt werden. Um noch einen Schritt weiter zurück zu gehen: Squash sollte eigentlich die tollere, schnellere, aggressivere Alternative zum Tennis sein - Squash sollte mehr Leute ansprechen, als Tennis! Die jungen Menschen sollten eigentlich sagen: vergiss Tennis, da spielt man doch nur gelangweilt den Ball übers Netz! Man kann auf den Ball nicht so draufhauen, es hat nicht die Dynamik von Squash. Squash sollte das „Rock ‘n‘ Roll“ der Racket-Sportarten sein – ist es aber nicht. Also beschwert sich jeder darüber, also sage ich, lasst es uns angehen!

Markos Kern: Nicht wirklich eigentlich. Sagen wir mal so, wir trafen zahlreiche Leute, um über Strategien zu sprechen. Wie ich bereits sagte, mehr als die Hälfte unserer Arbeit ist nicht allein für unser Produkt, sondern Vermarktung des Squash-Sports im Allgemeinen. Aktionen wie das Airport-Squash sind Antriebe um die Aufmerksamkeit der Medien zu generieren – nicht nur die PSA-Medien. Wir brauchen die „normalen“ Medien. Keine der gängigen Tageszeitungen berichten darüber, wie toll und wie gesund Squash ist. Darauf legen wir unser Augenmerk. Ja, wir hatten den Workshop mit zahlreichen Interessenvertretern des Squash-Sports…

Markos Kern: da waren eine Menge wichtiger Leute da! (Anmerkung der Redaktion: Einer davon war Jahangir Khan).