In der ersten Runde der Qatar Classic 2018 (PSA Platinum, Doha), dem zweiten Platinum-Event der Professional Squash Association (PSA) gewinnt Raphael Kandra (WRL 19) gegen Arturo Salazar (MEX, WRL 46) mit 3:2-Sätzen. Er zieht erstmals in die zweite Runde von Doha ein. Als Gegner wartet Diego Elias (PER, WRL 13) auf den Deutschen.

Kandra beisst sich durch

Im vergangenen Jahr erreichte Raphael Kandra mit einem Sieg im Qualifikationsfinale über seinen Paderborner Club-Kollegen Nicolas Müller (SUI, WRL 17) das Hauptfeld der Qatar Classic. In diesem Jahr entfällt die Qualifikation und Kandra traf in Runde eins auf den Mexikaner Arturo Salazar.

Die zwei bisherigen Aufeinandertreffen mit Salazar hatte Kandra jeweils in Kanada für sich entschieden. In Doha benötigte der Deutsche ein wenig, um zu seinem Spiel zu finden. Salazar ging zunächst mit 1:0 nach Sätzen in Führung, dann gelang Kandra der Satz-Ausgleich und anschließend die 2:1-Führung. Im vierten Durchgang übernahm allerdings Salzar wieder das Heft des Handelns. Er gewinnt den Satz zum 2:2-Satzgleichstand und so ging es in den fünften Satz.

Im Entscheidungssatz schien Kandra besser zu seinem Rhythmus gefunden zu haben und Arturo, dessen Zwillings-Bruder Cesar (WRL 25) zeitgleich gegen Peter Creed (WAL, WRL 53) spielte, ein wenig müde zu werden. Raphael Kandra siegt in fünf Sätzen und zieht in die zweite Runde des mit 177.000 US Dollar dotiereten PSA-Platinum-Events ein. Er trifft auf den an Position acht gesetzten Peruaner Diego Elias, der in Runde eins Freilos hatte.

Simon Rösner (WRL 5) wird am Sonntag, um 18:30 Uhr deutscher Zeit, sein Auftakt-Match gegen den Sieger der Erstrunden-Partie Campbell Grayson (NZL, WRL 41) gegen George Parker (ENG, WRL 49) austragen. Am Montag greift dann auch der dritte Paderborner, Nicolas Müller, ins Geschehen ein. Er wird gegen den an Position drei gesetzten Vorjahres-Finalisten Tarek Momen (EGY, WRL 4) spielen.