Im ersten Teil der gesplitteten ersten Runde der St George’s Hill Open (PSA M100), im englischen Weybridge, gab es gleich drei Überraschungen. So schieden der Topgesetzte, der an Position sieben und der an acht Gesetzte allesamt in Runde eins gegen niedriger Gesetzte aus.

Ghosal besiegt Golan im achten Anlauf zum ersten Mal!

Ob es am fest eingebauten Glas-Court in Weybridge, der ein wenig an den Court erinnert, auf dem es in den ersten Runden von Hongkong auch stets Überraschungen gibt, oder an der vorweihnachtlichen Adventszeit – man weiß es nicht. Jedenfalls gab es am ersten Tag der Hauptrunde gleich in drei der vier Matches Überraschungen – eine davon hammer-, hammerhart, wie Jan Delay zu sagen und singen pflegt.

Im ersten Match des Abends gelang zunächst Saurav Ghosal (IND, WRL 22) gegen den an Position sieben gesetzten Borja Golan (ESP, WRL 17) im achten Aufeinandertreffen der erste Sieg. Golan sollte doch das, im Vergleich zu sonstigen Glas-Courts, etwas andere Sprungverhalten im Court des St George’s Hill Lawn Tennis Club kennen, spielt er doch für diesen in der Premier Squash League. Dennoch unterlag der Spanier seinem indischen Kontrahenten mit 1:3-Sätzen.

Coll überwindet Lee im ersten Aufeinandertreffen!

Im nächsten Match standen sich dann der Qualifikant Paul „Superman“ Coll (NZL, WRL 33) und Max Lee (HKG, WRL 18) als Gegner im Court gegenüber. Die Begegnung versprach von vorneherein viel, sind beide Akteure doch derzeit jeweils in sehr guter Form. Wenn auch der Hongkong-Chinese in letzter Zeit physisch Probleme zu haben schien, mit seinen spielerisch beachtlichen Fortschritten mitzuhalten – verwunderlich, denn er trainiert mit David Palmer, der auf die Physis wohl großen Wert legen dürfe. So konnte er im September das Finale der Macau Open (PSA M50) nicht antreten, weil er sich vom Fünfsatz-Match gegen Marwan Elshorbagy (EGYY, WRL 6), zuvor im Halbfinale, nicht rechtzeitig erholt hatte. Auch bei den Qatar Classic 2016 (PSA M-WS), im vergangenen Monat in Doha, war er im fünften Satz gegen Ryan Cuskelly (AUS, WRL 19) von Krämpfen gebeutelt unterlegen.

Gegen Paul Coll ging Lee zwei Mal nach Sätzen in Führung und Coll, der wegen seiner Laufstärke den Spitznamen des Comic-Helden im blauroten Umhang verliehen bekam, glich jeweils wieder aus. Am Ende des fünften Satzes, des sehr intensiven Matches hatte Lee wieder Krämpfe. Er verlor den Satz und so gewann Coll mit 3:2-Sätzen. Der Neuseeländer trifft nun im Viertelfinale auf den einzigen, nach der Setzung zu erwartenden Sieger, Miguel Angel Rodriguez (COL, WRL 13). Der an Position vier gesetzte „Colombian Cannonball“ besiegte den Qualifikanten Gregoire Marche (FRA, WRL 27) klar in drei Sätzen.

Selby siegt überraschend aber verdient gegen Elshorbagy!

Die größte Überraschung gab es schließlich in der Begegnung zwischen dem topgesetzten Weltranglistenersten Mohamed Elshorbagy (EGY) und Daryl Selby (ENG, WRL 16). Selby war es, der von der Aufgabe Lees in Macau profitierte und so kampflos seinen bislang größten Titel gewann. Aber auch sonst scheint der 34-jährige Engländer seinen mindestens zweiten Frühling zu durchleben: Bei der vergangenen PSA World Championship (PSA M-WC, Kairo) erreichte er die dritte Runde und unterlag dort, nach einer bemerkenswert guten Leistung, dem späteren Finalisten Ramy Ashour (EGY, WRL 5) in vier Sätzen. Bei den darauffolgenden Qatar Classic gelangte er genauso ins Halbfinale, wie im Anschluss bei den Edmonton Open 2016 (PSA M35, Kanada) und dem British Grand Prix (PSA M70, Manchester).

Mohamed Elshorbagy gewann im Match gegen Selby zunächst den ersten Satz im Tiebreak mit 13-11. In der Folge zog der Weltranglistenerste dann sogar auf eine 2:1-Satzführung davon. Doch dann kam Selby zurück. Er gewinnt den vierten Durchgang gegen einen etwas nachlassenden, um Konzentration bemühten Elshorbagy und erzwingt den fünften Satz. Der Topgesetzte stemmte sich mit allem gegen die sich drohende Niederlage. Doch die über das gesamte Match zu hohe Fehlerzahl des Ägypters auf der einen- und auf der anderen Seite das einzigartig effiziente Verwerten seiner Chancen durch den Engländer, brachten diesen auf die Siegerstraße. Selby gewinnt schließlich den fünften Satz mit 11:9 und siegt im zwölften Aufeinandertreffen mit Elshorbagy zum zweiten Mal. Selby trifft im Viertelfinale auf Saurav Ghosal.

Der zweite Teil der gesplitteten ersten Runde findet am Freitag, ab 18:30 Uhr deutscher Zeit, statt und ist wieder auf Eurosport Player live zu sehen.