Im Halbfinale des British Grand Prix gelingt James Willstrop (Bild re, ENG, WRL 15) gegen Greg Gaultier (Bild li, FRA, WRL 3) die Überraschung. Er besiegt den Topgesetzten und zieht ins Finale gegen Nick Matthew (ENG, WRL 4) ein. Matthew gewinnt sein Halbfinale gegen Landsmann Daryl Selby (WRL 16).

Willstrop kommt nach 0:2-Satzrückstand zurück und siegt!

Greg Gaultier und James Willstrop stehen sich seit ihrer Juniorenzeit, also seit zwei Jahrzehnten als Gegner im Court gegenüber. Vor dem Halbfinale in Manchester stand es im direkten Vergleich der beiden 23:13 zu Gunsten des Franzosen. Der bislang letzte Sieg Willstrops war im Jahre 2012 – ausgerechnet im National Squash Centre, in Manchester, im Halbfinale des British Grand Prix.

Willstrop hatte im Halbfinale des Jahres 2016 zunächst den besseren Start. Er konnte auf eine kleine drei Punkte-Führung davon ziehen. Doch dann drehte sich das Blatt und der „French General“ übernahm das Kommando. Er glich erst aus und gewann schließlich den ersten Satz. Auch im zweiten Durchgang bestimmte Gaultier das Geschehen und er ging mit 2:0 -Sätzen in Führung. Im dritten häuften sich dann die Fehler des Franzosen. Willstrop profitierte davon und nutzte die Chance, um das Match zu drehen. Er gewann die beiden folgenden Sätze und glich zum 2:2 nach Sätzen aus.

Im Entscheidungssatz bestimmte der Engländer das Geschehen. Gaultier schien seinen Schlägen nicht mehr zu vertrauen, hatte er doch zuvor bereits zu viele einfache Fehler gemacht. Willstrop gewinnt letztlich den fünften Satz mit 11:5 und das Match mit 3:1-Sätzen. „Ich war mir nicht sicher, ob es mir noch einmal gelingen würde, Greg zu schlagen“, sagte Willstrop nach dem Match. Er zieht ins Finale gegen Nick Matthew ein.

Matthew überwindet Selby in vier Sätzen!

Im anderen Halbfinale standen sich der an Position zwei gesetzte Nick Matthew und der an vier gesetzte Daryl Selby gegenüber. Die Bilanz von 29:4-Siegen für Matthew über Selby spricht eine deutliche Sprache. Der letzte Sieg Selbys war vor einem Jahr in der englischen Premier League, wo die Ergebnisse teils anders ausfallen, als in der World Tour. Der letzte Sieg innerhalb der PSA war im Mai 2015, in Runde drei des Kuwait PSA Cup (PSA M-WS).

Matthew begann stark und gewann die beiden ersten Sätze deutlich. Als er im dritten Satz erneut führte, sah alles nach einem klaren 3:0-Sieg für „The Wolf“ aus. Doch Selby bäumte sich nochmals auf, wehrte zwei Matchbälle ab und schaffte den 1:2-Satzanschluss. Im vierten Durchgang machte sich die kräftezehrende Spielweise Selbys bei ihm bemerkbar. Matthew entschied den Satz und damit das Semifinal-Match gegen Selby für sich. Er zieht in sein siebtes Finale beim British Grand Prix ein. Drei Mal konnte er gewinnen (in den Jahren 2006, 2012 und 2014).

Das Endspiel gegen James Willstrop ist die Neuauflage des BGP-Finales des Jahres 2012. Damals hatte Matthew mit 3:1-Sätzen gesiegt. Das diesjährige Endspiel wird am Montag-Abend, um 20 Uhr deutscher Zeit, ausgetragen. Die Begegnung der beiden Engländer wird zum 57. Mal stattfinden, 44 Mal hieß der Sieger Matthew. Eurosport Player wird wieder live übertragen und in der iLovesquash-Galerie sehen Sie Bilder vom gesamten British Grand Prix.