Am dritten Tag der European Individual Closed Championships 2017 (EICC), in Nottingham, wurden in den Vorschlussrunden die Final-Paarungen ermittelt. Der an Position zwei gesetzte James Willstrop (Bild li, ENG, WRL 6) besiegte den Titelverteidiger Borja Golan (Bild re, ESP, WRL 16) mit 3:0-Sätzen. Sein Finalgegner wird der topgesetzte neunfache Einzel-Europameister Greg Gaultier (FRA, WRL 1) sein, der Nicolas Müller (SUI, WRL 32) auch in drei Sätzen überwand.

Gaultier vs Willstrop – das 42. Aufeinandertreffen!

Die topgesetzten Greg Gaultier und James Willstrop ließen ihren Halbfinal-Kontrahenten Nicolas Müller beziehungsweise Borja Golan nicht wirklich eine Chance. Beide mussten jeweils in drei Sätzen die Segel streichen. Die Final-Begegnung, zwischen Gaultier und Willstrop, wird eine Neuauflage des Semifinals des Jahres 2004 sein, in welchem Willstrop gegen den „French General“ mit 0:3-Sätzen verloren hatte.

Nicolas Müller (re) ließ gegen Greg Gaultier (li) nur streckenweise sein Können aufblitzen

Während dies, bei der ersten Ausrichtung der EICC, die erste und einzige Teilnahme Willstrops darstellte, war es für den Franzosen der Beginn seines einzigartigen Einzel-EM-Triumphzuges. Er gewann im Jahre 2004, in Bratislava (Slowakei) gegen John White (SCO, beste WRL 1) den ersten von bislang neun EICC-Titeln. Einzig Thierry Lincou (FRA, beste WRL 1) konnte ihn in den Endspielen der Jahre 2009 und 2010 schlagen und Borja Golan im vergangenen Jahr.

Gaultier (li) und Willstrop (re) sind seit zwei Jahrzehnten große Rivalen

Des Weiteren stellt die Begegnung der beiden, wie bereits zuvor auf squashnet.de berichtet, eine bereits im Jahr 1998, bei den British Open der U16-Junioren, begonnenen Dauer-Rivalität der beiden dar. Seither spielten sie sage und schreibe 41 Mal gegeneinander. 26 Mal hieß der Sieger Greg Gaultier. Auch das Finale der EICC 2017, in der University of Nottingham, verspricht eine hart umkämpfte Neuauflage dieser einzigartigen Rivalität der beiden Ausnahme-Athleten zu werden. Das Endspiel beginnt um 18 Uhr deutscher Zeit und kann erneut im Livestream verfolgt werden.

Auch topgesetzte Damen bestreiten Endspiel!

Bei den Damen steht die an eins gesetzte Titelverteidigerin Camille Serme (FRA, WRL 3) zum siebten Mal in Folge im EICC-Finale, die letzten fünf davon gewann sie. Die Französin behielt über Halbfinal-Gegnerin Nele Gilis (BEL, WRL 35) in drei Sätzen die Oberhand. Auch Millie Tomlinson (ENG, WRL 23) bestätigt ihre Setzung an Position zwei und zieht ins Endspiel ein. Sie überwand Coline Aumard (FRA, WRL 30) in vier Sätzen.

Camille Serme (li) gewinnt gegen Nele Gilis (re) klar in drei Sätzen

Der EICC-Finaleinzug ist für die 25-jährige Engländerin der wohl bedeutendste Erfolg, ist sie doch erst seit drei Monaten unter den besten 30 der PSA-Weltrangliste. Sie wird Camille Serme erstmals als Gegnerin im Court gegenüberstehen und sicherlich alles versuchen, deren sechsten EICC-Titelgewinn in Folge zu verhindern. Das Damen-Endspiel beginnt um 17 Uhr und ist auch im Livestream zu sehen.