Erneut, wie bereits in den letzten Jahren zuvor, ist der Pioneer Cup in Köln ein Treffpunkt zahlreicher Weltklassespieler, Trainer und Squash-Prominenter. In diesem Jahr stehen allen voran der Engländer Peter Nicol (Bild li, World-Open-Sieger 1999, British Open-Sieger 1998 und 2002) und der Australier David Palmer (Bild re, World-Open-Sieger 2003 und 2006, British-Open-Sieger 2001, 2003, 2004 und 2008). Beide sind mit einer Gruppe amerikanischer Jugendlicher nach Köln gekommen.

Ebenso an den Rhein gekommen ist die australische Squash-Legende Geoff Hunt (vierfacher Wold-Open-Sieger 1974 bis 1980 und achtfacher British-Open-Sieger 1996 und 1974 bis 1981). Hunt ist mit seinem australischen Co-Trainer Stewart Boswell (beste WRL 4) für die Sport-Elite-Academy Aspire in Qatar tätig. Und erneut kam auch der achtfache Deutsche Meister und ehemalige Weltranglistenachte Hansi Wiens nach Köln. Wiens ist Coach am Dartmouth-College im US-amerikanischen Hanover im Bundesstaat New Hampshire und hält in Köln nach Kandidaten für die Elite-Uni Ausschau.

Aus deutscher Sicht bestehen Hoffnungen auf zwei Finalteilnahmen. Die an Position vier gesetzte Deutsche Caroline Sayegh steht erwartungsgemäß im Halbfinale. Im Viertelfinale ließ sie der US-Amerikanerin Camille Lanier keine Chance. Im Einzug um das U19-Finale trifft Sayegh nun auf eine weitere Amerikanerin, die an Position eins gesetzte Maria Elena Ubina. Im zweiten Halbfinale stehen die Belgierin Nele Gilis und die Niederländerin Tessa Ter Sluis.

Im U17-Feld war mit Lucas Wirths ein weiterer Deutscher unter die Top-Vier gesetzt worden. Durch einen 3:2-Sieg gegen den Inder Guhan Senthilkumar erreichte Withs die Runde der besten Vier und trifft nun auf den überraschend ins Halbfinale vorgedrungenen Ägypter Youssef Khaled Abouelmakarem.

Tim Klaiber hingegen hatte das U15-Halbfinale knapp verpasst. Er unterlag dem Ägypter Omar Badr in fünf Sätzen und spielt nun um Platz fünf bis acht.

In der Königsklasse, den Jungen U19, kommt es zu den Halbfinalen zwischen dem topgesetzte Tom Ford (ENG) und dem Qatari Abdulla Al Tamimi. Im zweiten Halbfinale stehen der Belgier Jan van den Herrewegen und der Engländer Richie Fallows.