Die Halbfinal-Begegnungen der mit 115.000 US Dollar (Damen) und 150.000 US Dollar (Herren) dotierten Qatar Classic boten Squash-Entertainement auf höchstem Niveau. Bei den Herren kommt es zum Finale der beiden Topgesetzten. Mohamed Elshorbagy (EGY, WRL 1) beendet den Durchmarsch des Qualifikanten Ryan Cuskelly (AUS, WRL 20) mit einem 3:0-Sieg. Greg Gaultier (FRA, WRL 3) hatte mit Mazen Hesham (EGY, WRL 21) anfangs noch Mühen, konnte sich aber durchbeißen und ihn in vier Sätzen besiegen. Im Feld der Damen gab es mit einem Sieg von Nour El Sherbini (EGY, WRL 8) über Nicol David (MAS, WRL 2) die größte Überraschung der Vorschlussrunde. Finalgegnerin wird Laura Massaro sein, die Omneya Abdel Kawy (EGY, WRL 6) klar in drei Sätzen bezwingt.

El Sherbini schlägt David!

Die an Position sechs gesetzte Nour El Sherbini stand im Halfinale der an Nummer zwei gesetzten Nicol David gegenüber. Von den fünf bisherigen Aufeinandertreffen hatte David vier gewonnen. Alleine das Halbfinale der World Championship 2014, in Malaysia, hatte die 20-jährige Ägypterin in fünf Sätzen für sich entschieden. Das Finale der US Open 2014 nutzte die damalige Weltranglistenerste zur Revanche und besiegte El Sherbini mit 3:0-Sätzen.

Im Halbfinale der Qatar Classic 2015 lieferten sich die beiden einen Fünfsatz-Thriller. An dessen Ende hatte El Sherbini knapp die Nase vorn und gewann nach einer Stunde Spielzeit im Entscheidungssatz mit 11-9. Sie zieht somit in ihr viertes World-Series-Finale ein. Die Endspiele der British Open 2012 und der US Open 2014 verlor Sherbini jeweils gegen Nicol David. Im Finale der World Champioships, in Penang (Malaysia), war sie Laura Massaro (ENG, WRL 3) unterlegen, die auch als Finalgegnerin der Qatar Classic 2015 auf sie wartet. Die Engländerin überwand im anderen Semifinale die an fünf gesetzte Omneya Abdel Kawy klar in drei Sätzen.

Elshorbagy und Gaultier behaupten Favoritenstellung!

Im ersten Herren-Halbfinale standen sich der topgesetzte Mohamed Elshorbagy und Ryan Cuskelly gegenüber. Der Weltranglistenerste gehört mit seinen 24 Jahren auch noch nicht zu den alten Hasen, ist mittlerweile aber bereits seit einem guten Jahr an der Weltspitze. Der 28-jährige Cuskelly ist hingegen kein Newcommer mehr, er hatte allerdings erst in den letzten Monaten den Sprung in die Top 20 vollzogen. Anteil daran dürften sein Coach Rodney Martin (beste WRL 2, im Jahr 1994) und Geoff Hunt (beste WRL 1, im Jahr 1976 und zur Zeit Coach in Qatar) haben. Hunt betreute ihn auch während des Turniers in Qatar. Elshorbagy ließ den Australier nur gelegentlich auftrumpfen und hielt ihn ansonsten gut in Schach. Der Weltranglistenerste gewinnt glatt in drei Sätzen, beendet den Siegeszug des australischen Qualifikanten und zieht im vierten Jahr in Folge ins Finale von Qatar ein.

Sein Finalgegner wird der an Position zwei gesetzte Greg Gaultier sein. Der Weltranglistenzweite sah sich im Halbfinale einem der jungen und wilden Ägypter, Mazen Hesham, im Court gegenüber. Hesham ist einer der zahlreichen talentierten jungen Ägyptern, der mit seiner spektakulären Spielweise die Herzen der Fans erobert. Heshams Coach in Doha war Ashraf Hanafy, der vielen Deutschen noch in bester Erinnerung sein dürfte. Hanafy war jahrelang als Spieler Coach in Deutschland tätig.

Der 21-jährige Ägypter gewann in seiner typisch ägyptischen Spielweise, die durch Angriffsspiel mit hohem Risiko gekennzeichnet ist, klar den ersten Durchgang. Gaultier glich zum 1:1-Sätzen aus. Im dritten Satz führte Hesham mit 4:0 und später mit 8:3 und es schien, als wäre sprichwörtlich „der Drops gelutscht“. Doch dann, als habe ihm jemand den Stecker gezogen, schien er von dem von ihm selbst vorgegebenen hohen Tempo überfordert zu sein. So gelang es der Nummer zwei der Welt noch den dritten Satz für sich zu entscheiden. Im vierten Satz hatten sich die Vorzeichen gewendet und Gaultier schien seinen Kontrahenten nach Belieben zu beherrschen. Er zog auf eine komfortable 9:3-Führung davon und hatte schließlich vier Matchbälle. Doch dann riss bei dem Franzosen der Faden und Hesham gelang der Ausgleich. Im Tiebreak ging es hin und her, Matchbälle Gaultiers wechselten sich mit Satzbällen für Hesham ab. Am Ende gewann Gaultier den vierten Satz doch noch mit 14:12 und zog in sein drittes Finale in Doha ein – 2007 unterlag er Amr Shabana (EGY, beste WRL 1) und 2011 gewann er gegen James Willstrop (ENG, beste WRL 1).

Das Herren-Finale der Qatar Classic 2015 heißt somit Mohamed Elshorbagy gegen Greg Gaultier. Es wird das 16. Aufeinandertreffen der beiden sein. Gaultier war bisher zehn Mal siegreich.

Die Final-Begegnungen in der Übersicht, mit deutschen Startzeiten und Matchbilanz:

Fr, 16 Uhr: [4] Laura Massaro (ENG) v [6] Nour El Sherbini (EGY) – (3:1)
Fr, 17 Uhr: [1] Mohamed Elshorbagy v [2] Gregory Gaultier (FRA) – (5:10)

Die Endspiele werden am Freitag, ab 16 Uhr deutscher Zeit auf SquashTV live zu sehen sein! Bilder der Qatar Classic sehen Sie auf der iLoveSquash: Foto-Galerie