Hania El Hammamy (WRL 3, Bild re) ist die erste Siegerin des Qatar-Classic-Damen-Turniers mit PSA Platinium-Status. Nach ihrem Fünfsatz-Sieg gegen ihre ägyptische Landsfrau Nour El Sherbini (WRL 1, Bild li) konnte sie den Pokal im Wüstenstaat zum ersten Mal in die Höhe heben. Im Herrenfeld erreichten Ali Farag (EGY, WRL 1) und Diego Elias (PER, WRL 2) das Endspiel.
Nachdem Titelverteidiger Paul Coll (NZL, WRL 4, Bild re) gegen den Peruaner Diego Elias (WRL 2, Bild li) das Halbfinale recht klar verlor, stand fest, dass es bei den Herren einen neuen, erstmaligen British-Open-Sieger geben wird. Ali Farag (WRL 5), der sein Halbfinale gegen seinen ägyptischen Landsmann Mazen Hesham (WRL 9) 3:1 gewann, ist bereits zum vierten Mal hintereinander im Finale. Ob es diesmal reicht, hängt entscheidend von Elias ab.
Das spannenste Match im auf zwei Tage angesetzten Viertelfinale der British Open in Birmingham lieferten die Damen. Die 34-jährige Weltranglistenvierte Joelle King (NZL, Bild li) hatte schwer zu kämpfen und musste eine 1:2-Rückstand aufholen, um die 12 Jahre jüngere Ägypterin Rowan Elarabi (WRL 9, Bild re) nochmals in Schach zu halten.
… schlich sich der Ägypter Youssef Soliman in sein erstes PSA-Gold-Turnier-Finale. Ebenso leise und beinahe unbeachtet erfolgte der Aufstieg in der Weltrangliste und ob der aktuelle 12. Platz das Ende der Fahnenstange ist, darf bezweifelt werden. Der 26-jährige verweilte in den Jahren 2017 bis 2020 zwischen Platz 50 und 30, danach kam der Durchbruch in die Top-20 und seit September 2022 steht er konstant auf Platz 12.
Ali Farag (EGY, WRL 5) war der letzte verbliebene Top-Vier-Gesetzte im Viertelfinale der Optasia Championships in London. Gegner Mazen Hesham (EGY, WRL 9) hatte eigentlich auch nicht viel zu verlieren, denn bei einer 2:14-Siegquote gegen Farag, hatten nur sehr Mutige auf ihn gesetzt. Da Mut aber auch oftmals belohnt wird, spielte Hesham frei und mutig auf und belohnte seine Fans mit einem Fünfsatzsieg und dem Halbfinal-Einzug.
Die Plätze eins, zwei und vier der Setzliste, der mit 110.000 US-Dollar Canary Wharf Classic, plus Überraschungshalbfinalist Joel Makin (WAL, WRL 11) haben die Vorschlussrunde in London erreicht. Auch im Viertelfinale ging es mit Zweigewinnsatz-Matches weiter, wobei nur das von Ali Farag (EGY, WRL 4) gegen Mohamed ElShorbagy (ENG, WRL 3) in den entscheidenden dritten Satz ging.
Hatten wir am Vortag noch das hohe Lied auf das Überraschungspotenzial bei den Zweigewinnsatz-Matches beim Londoner Traditions-Turniers Canary Wharf Classic angestimmt, werden wir am Tag zwei, der gesplitteten zweiten Runde, natürlich umgehend eines Besseren belehrt. Alle Favoriten erreichten das Viertelfinale ohne Satzverlust, wenngleich doch das ein oder andere Match knapp war.
Der siebte und achte Spieltag der Squash-Bundesliga hat unterschiedliche Fakten geschaffen. Während im Norden mit Paderborn, Diepholz und Berlin die drei Endrunden-Teilnehmer der neuen “Sechser-Endrunde” in Krefeld feststehen dürften, ist in der Süd-Staffel noch ein wenig Spannung, da lediglich Worms der Endrundenplatz nicht mehr zu nehmen ist.
Nachdem wir bei den Deutschen Meisterschaften miterleben konnten, dass beide Meister ihre Titel aus dem vergangenen Jahr verteidigen konnten, hält dieser Trend anscheinend ebenso im internationalen Turniergeschehen an. Diego Elias (PER, WRL 4, Bild re) gewinnt erneut die Motor City Open in Detroit und Georgina Kennedy (ENG, WRL 11) bleibt bei den Cleveland Classic siegreich.
Auch auf die Gefahr hin, dass die Berichterstattung der ersten vier Viertelfinalbegegnungen des Tournament of Champions (ToC) ein wenig einseitig wird, aber was der 37-jährige Kolumbianer Miguel Rodriguez (WRL 14, Bild li) und der Ägypter Mazen Hesham (WRL 7, Bild re) vergangene Nacht in der Grand Central Station in New York geboten haben, war “Ganz, Ganz Großes Kino” und ist genau das, was Squash so faszinierend macht.
Zwei Halbfinale, zwei total unterschiedliche Spiele, insbesondere in Sachen “Sportsmenship und Respekt” gegenüber dem Gegner. Im ersten Spiel machte der sogenannte “The Raging Bull” seinem von den PSA-Kommentatoren verpassten Spitznamen wieder einmal alle Ehre, während im anschließenden zweiten Halbinale, der Houston Open, alles sportlich fair und sauber verlief. Aber der Reihe nach.
Alle vier topgesetzten Spieler der Houston Open sind im Halbfinale angekommen. Weder die beiden ElShorbagy-Brüder, Mohamed (ENG, WRL 4, Bild li) und Marwan (EGY, WRL 6), noch Mostafa Asal (EGY, WRL 2) und Mazen Hesham (EGY, WRL 10) ließen mehr Gegenwehr zu als notwendig.