Im November 2019 hatte der World Champion 2016, Karim Abdel Gawad (WRL 38), das letzte größere Turnier gewonnen – es waren die Channel VAS Championship, dem Vorgänger-Event der Optasia Championship, bei der heute das Finale anstand. Es war längere Zeit ruhig um den 31-jährigen Ägypter, der viel mit Verletzungen und anderen Problemen zu kämpfen hatte.
… schlich sich der Ägypter Youssef Soliman in sein erstes PSA-Gold-Turnier-Finale. Ebenso leise und beinahe unbeachtet erfolgte der Aufstieg in der Weltrangliste und ob der aktuelle 12. Platz das Ende der Fahnenstange ist, darf bezweifelt werden. Der 26-jährige verweilte in den Jahren 2017 bis 2020 zwischen Platz 50 und 30, danach kam der Durchbruch in die Top-20 und seit September 2022 steht er konstant auf Platz 12.
Ali Farag (EGY, WRL 5) war der letzte verbliebene Top-Vier-Gesetzte im Viertelfinale der Optasia Championships in London. Gegner Mazen Hesham (EGY, WRL 9) hatte eigentlich auch nicht viel zu verlieren, denn bei einer 2:14-Siegquote gegen Farag, hatten nur sehr Mutige auf ihn gesetzt. Da Mut aber auch oftmals belohnt wird, spielte Hesham frei und mutig auf und belohnte seine Fans mit einem Fünfsatzsieg und dem Halbfinal-Einzug.
Es fällt schwer sich daran zu erinnern, wann zuletzt ein PSA-Event der Kategorie Gold oder höher vier ungesetzte Spieler im Viertelfinale hatte. Aber die Optasia Championships in London scheinen für die Underdogs zum Phantasia-Land zu werden. Insbesondere der mit einer Wild Card ins Feld gekommene Charlie Lee (ENG, WRL 58, Bild re) wächst erneut über sich hinanus, als er nun in Runde zwei Mohamed ElShorbagy (ENG, WRL 3, Bild li) aus dem Turnier warf und damit dessen Chance auf Platz eins der Weltrangliste zunichte machte.
Mit dieser Headline titelt der SquashMad-Kollege RJ Mitchell in einem lesenswerten Artikel, rund um das ganze “Affen-Theater” mit der PSA-Strafe für den Weltranglistenersten Mostafa Asal (EGY). Wir haben diesen Themen-Schwenk nicht gewählt, um dies auch an dieser Stelle zu thematisieren, sondern weil es auch etwas zur aktuellen Situation des Deutschen Meisters Raphael Kandra (WRL 20, Bild re) passt.
Ali Farag (Bild, EGY, WRL 2) gewinnt das Finale der Optasia Championship 2022 (PSA Gold, London) gegen Diego Elias (PER, WRL 6) in vier Sätzen und holt damit seinen ersten PSA-Titel auf britischem Boden.
Diego Elias (Bild vo, PER, WRL 6) besiegt im Halbfiale der Optasia Championship 2022 (PSA Gold, London) Mohamed Elshorbagy (Bild hi, EGY, WRL 3) mit 3:0-Sätzen und zieht ins Finale gegen den topgesetzten Ali Farag (EGY, WRL 2) ein, der gegen Nicolas Müller (SUI, WRL 26) ebenfalls in drei Sätzen gewinnt.
Nicolas Müller (Bild vo, SUI, WRL 26) gewinnt im Viertelfinale der Optasia Championship 2022 (PSA Gold, London) gegen Marwan Elshorbagy (Bild hi, EGY, WRL 7) mit 3:1-Sätzen. Er zieht ins Halbfinale gegen Ali Farag (EGY, WRL 2) ein.
Mohamed Elshorbagy (Bild li, EGY, WRL 3) schlägt in Runde zwei George Parker (Bild re, ENG, WRL 32) und führt die Gesetzten am zweiten Tag der gesplitteten zweiten Runde ins Viertelfinale der Optasia Championship 2022 (PSA Gold, London) in die Runde der besten Acht.
Der bei der Optasia Championship 2022 (PSA Gold, London) ungesetzte Nicolas Müller (Bild vo, SUI, WRL 26) schlägt in der zweiten Runde den an Position sieben gesetzten Gregoire Marche (Bild hi, FRA, WRL 11) mit 3:1-Sätzen.
Die ehemaligen Channel VAS Championships finden unter dem Namen Optasia Championship 2022 (PSA Gold) im Wimbledon Club in London statt. Nicolas Müller (SUI, WRL 26) gewinnt in der ersten Runde gegen Iker Pajares (ESP, WRL 23) mit 3:1-Sätzen. Raphael Kandra (WRL 18) unterliegt gegen James Willstrop (ENG, WRL 29) mit 0:3-Sätzen.