Der Viertelfinaltag der El Gouna International Open war eine äußerst windige Angelegenheit, mit der alle acht Viertelfinalisten zu kämpfen hatten. Mancher steckte die Bedingungen besser weg, andere ließen sich ein wenig beeinflussen, wobei es zwei Spiele mit überraschendem Ausgang gab und zwei, die so beendet wurden, wie es die Experten erwartet hätten.

Rodriguez schlägt Vize-World-Champion und steht im El-Gouna-Halbfinale!

Gerne hätte das ägyptische Publikum gleich in der ersten Begegnung des Viertelfinal-Abends einen der ihren ins Halbfinale einziehen sehen, doch daraus wurde nichts. Der Kolumbianer Miguel Angel Rodriguez (Bild re, WRL 6), spielte ein geduldiges und taktisch ausgezeichnetes Match, um den zwei Plätze vor ihm in der Weltrangliste stehenden Vize-World-Champion, Omar Mosaad (Bild li), in vier Sätzen und 80 Minuten Spielzeit zu bezwingen. „Ich glaube der schwierigste Gegner heute war der Wind. Ich habe versucht, die Situation schnell unter Kontrolle zu bekommen, was mir auch gut gelungen ist. Ich denke auch, dass Omar heute zu schnell gewinnen wollte und mir somit gute Chancen eröffnet hat, die ich allesamt nutzen konnte“, sagte der 30-jährige Rodriguez, nachdem er das vierte Halbfinale eines World-Series-Turnier erreicht hatte.

Rösner kann Mohamed Elshorbagy nicht stoppen!

Auch im siebten Aufeinandertreffen konnte Simon Rösner (WRL 9) den topgesetzten und Weltranglistenersten Mohamed Elshorbagy nicht bezwingen. Beide brauchten ein wenig Zeit, um mit den äußeren Bedingungen klarzukommen: „Es war heute nicht einfach mit dem Wind, besonders das Volleyspiel war sehr schwierig“, sagte Elshorbagy. Und es war Elshorbagy, der schneller, besser ins Spiel fand und sich eine 2:0-Satzführung herausspielte. Auch der dritte Satz sah aus, als würde der Ägypter glatt durchmarschieren, doch der zehnfache Deutsche Meister bäumte sich nochmals auf und verkürzte auf 1:2. Allerdings konnte Rösner in Satz vier nicht mehr anknüpfen und Elshorbagy machte den Sack zu. „Es war eine anstrengende Woche, in der ich viele schwierige Situationen zu meistern hatte. Ich bin froh, dass ich einigermaßen cool geblieben bin und gleichzeitig erstaunt, dass ich auch nach so vielen Jahren auf der Tour, immer wieder neue Erfahrungen machen muss“, kommentierte der Deutsche nach dem Spiel.

Dessouki wehrt fünf Matchbälle ab und siegt!

Zumindest konnte das ägyptische Publikum im dritten Match des Abends sicher sein, dass ein Landsmann ins Halbfinale einziehen würde. Mit dem 21-jährigen Fares Dessouki (WRL 21) und dem ein Jahr älteren Marwan Elshorbagy (WRL 12) standen sich zwei der aufstrebenden ägyptischen Talente gegenüber. Während Marwan, der jüngere der beiden Elshorbagy-Brüder, zuletzt in bestechender Form war und den Grasshopper Cup gegen Greg Gaultier (FRA, WRL 2) gewann, lief Dessouki in den letzten Monaten seiner Form etwas hinterher.

An diesem Abend sollte sich dies auf dem ASB-Show-Glas-Court ändern. Allerdings sah es in den ersten beiden Sätzen noch so aus, als wenn Elshorbagy seine Siegesserie würde fortsetzen können, denn er ging, wenngleich auch zwei Mal im Tiebreak, mit 2:0-Sätzen in Führung. Satz drei war hingegen eine klare Angelegenheit für Dessouki. Im vierten Durchgang hatte Elshorbagy drei Mal die Chance, das Match zu seinen Gunsten zu beenden, doch Dessouki wehrte alle drei Matchbälle ab und stellte den 2:2-Satzausgleich her. Auch der fünfte Satz sollte im Tiebreak entschieden werden und erneut hatte Elshorbagy Matchbälle. Abermals konnte er die beiden Chancen nicht nutzen und musste seinen Landsmann den Einzug ins Halbfinale überlassen.

Rösners Ansprache brachte Gaultier den Sieg!

Das letzte Match des Abends war eine Wiederholung des Halbfinales des Grasshopper Cups vor zwei Wochen: Greg Gaultier gegen Ali Farag (EGY, WRL 11). Hatte der Franzose den Ägypter in Zürich noch gut im Griff gehabt, so sah sich Gaultier diesmal, nach geraumer Spielzeit, einem 1:2-Satzrückstand gegenüber. Dass Gaultier sich aufrappelte, den Satzausgleich recht überlegen herstellte und im fünften Satz ebenso dominierte und das Match letztendlich 3:2 gewann, hatte er nach eigenen Angaben Simon Rösner, Nicolas Müller (SUI, WRL 31) und Diego Elias (PER, WRL 34) zu verdanken. „Ich bin Simon, Nikki und Diego sehr dankbar, dass sie mich unterstützt haben. Sie haben in der entscheidenden Satzpause die richtigen Worte gefunden, um mich zu motivieren und alles andere, außer meine Konzentration auf meine Fähigkeiten, zu vergessen. Ich bin es zwar gewöhnt allein auf mich gestellt zu sein – so wie jeder andere Squash-Spieler auch – doch manchmal ist es notwendig und gut, ein paar von den Jungs in seiner Ecke zu haben – danke an alle drei“, sagte der World Champion nach dem Halbfinal-Einzug.

Die Halbfinal-Begegnungen mit Anfangszeiten und Matchbilanzen:
Mi, 19:30: [1] Mohamed Elshorbagy (EGY) v [7] Miguel Angel Rodriguez (COL) – (7:1)
Mi, 20:15: [2] Gregory Gaultier (FRA) v Fares Dessouki (EGY) – (4:0)

Die Halbfinale können live im Eurosport Player angesehen werden.

Bilder gibt es auf der iLoveSquash-Foto-Galerie zu sehen.