Freitag fanden beide Halbfinal-Begegnungen der Herren und das zweite, noch verbleidende Halbfinale der Damen statt. Amanda Sobhy (Bild li, USA, WRL 6) besiegte erstmals Nicol David (Bild re, MAS, WRL 3) und zieht ins Finale gegen Laura Massaro (ENG, WRL 2) ein, um ihren Titel zu verteidigen. Bei den Herren gingen Greg Gaultier (FRA, WRL 2) und James Willstrop (ENG, WRL 19) als Sieger aus den Semifinals hervor und werden sich im Endspiel von San Francisco gegenüberstehen.

Titelverteidigerin überrascht gegen David!

Das Damen-Feld der Netsuite Open wird in diesem Jahr zum zweiten Mal ausgetragen. Im vergangenen Jahr war es noch mit 25.000 US Dollar dotiert (PSA W25). Amanda Sobhy war an Position eins, Sarah-Jane Perry an zwei gesetzt. Sobhy bezwang Perry im Finale in vier Sätzen und holte den ersten Netsuite-Open-Titel der Damen.

In diesem Jahr wurde das Preisgeld verdoppelt. Damit war die Titelverteidigerin nur noch an Position drei der Setzliste, vor Joelle King (NZL, WRl 11), hinter Nicol David an zwei und Laura Massaro an eins. Die vier Topgesetzten bestritten auch die Vorschlussrunde. Massaro besiegte bereits am Donnerstag King. Am Freitag standen sich dann David und Sobhy um den Finaleinzug im Court gegenüber. David gewann den ersten Durchgang im Tiebreak mit 12:10. Im Anschluss fand die erfolgreichste Squash-Spielerin der Vereinigten Staaten besser zu ihrem Spiel. Sie dominierte die drei folgenden Sätze und besiegte die „Queen of Squash“, im vierten Aufeinandertreffen, erstmals.

Damit wird Sobhy am Samstag im Finale versuchen gegen Laura Massaro ihren Titel zu verteidigen. Auch gegen Massaro hatte die US-Amerikanerin – in den bisherigen vier Aufeinandertreffen – noch nie gewonnen. Das Damen-Finale beginnt am Sonntag-Morgen, um 4.30 Uhr deutscher Zeit und kann auf Eurosport Player live oder zu humaner Zeit zum Frühstück als Replay-Video gesehen werden.

Gaultier gegen Willstrop – wie in alten Tagen!

Das erste Herren-Halbfinale in San Francisco bestritten der topgesetzte Greg Gaultier und der an Position vier gesetzte Marwan Elshorbagy (EGY, WRL 7). Der Ägypter hatte Gaultier im vergangenen April, im Finale des Grasshopper Cup (PSA M 70, Zürich, Schweiz) erstmals besiegt. Davor war der Franzose drei Mal in Folge über den „kleinen“ Elshorbagy siegreich.

Gaultier kontrollierte in den beiden ersten Durchgängen Ball und Gegner und erzielte so die 2:0-Satzführung. Im dritten Satz gelang es dem Ägypter sich vom Druck des Weltranglistenzweiten ein wenig zu befreien. Er hatte beim Stande von 10:9 sogar die Möglichkeit, den 1:2-Satz-Anschluss herzustellen. Doch der Franzose wehrte den Satzball ab und machte seinerseits im Tiebreak (14:12) den Sack zu.

Im anderen Herren-Halbfinale kämpften der Qualifikant Diego Elias (PER, WRL 34) und der Wild-Card-Inhaber James Willstrop um den Einzug ins Finale. Elias hatte sich in Runde eins in fünf Sätzen gegen den Al-Ahram-Finalisten Ali Farag (EGY, WRL 10) und im Viertelfinale mit Gregoire Marche (FRA, WRL 29) gegen einen weiteren Qualifikanten und Überraschungs-Viertelfinalisten durchgesetzt. Willstrop erhielt vom Veranstalter eine Wild Card, obwohl er zum Meldeschluss auch ohne diese ins Hauptfeld gelangt wäre. Er besiegte im Viertelfinale Simon Rösner (WRL 12) in fünf hart umkämpften Sätzen.

Willstrop ließ im Halbfinale gegen den 19-jährigen zweifachen Junioren-Weltmeister, trotz oder gerade wegen der 14 Jahre Altersunterschied keine Zweifel daran, dass er das Finale erreichen will. Zumal es das höchstdotierte seit dem Kuwait PSA Cup 2013 (PSA World Series), vor zweieinhalb Jahren ist, wo er Ramy Ashour (EGY, WRL 5) unterlegen war. Der Engländer gewann das erste Aufeinandertreffen der beiden klar in drei Sätzen. Er zieht damit in sein 40. PSA-Finale seiner seit dem Jahre 2002 andauernden Profi-Karriere ein. Sein Gegner wird Greg Gaultier sein. Die beiden sind seit Kindestagen Rivalen im Squash-Court. Im direkten Vergleich führt der Franzose mit 22:13-Siegen.

Gaultier hatte bereits in den Jahren 2012 und 2014 den Titel in San Francisco geholt. Er wird im Finale gegen Willstrop, am Sonntag-Morgen, 5.30 Uhr deutscher Zeit, versuchen seinen dritten Netsuite-Open-Titel zu gewinnen. Ein wieder zu alter Form erstarkter James Willstrop wird sicher alles daran setzen, um dies zu verhindern. Vielleicht sollte man sich den Wecker stellen und den Fight, ganz im Stile der Schwergewichtskämpfe vergangener Tage, auf Eurosport Player live ansehen.