Im vergangenen Jahr hatte das Veranstaltungsteam um den saudischen Geschäftsmann Ziad Al-Turki Pech, als das Endspiel der World Series Finals ausfiel, weil die Zeltkonstruktion, in der das Event stattfand, vom Sturm beschädigt wurde. In diesem Jahr scheint es anders zu laufen, denn man wich in eine feste Halle des Londoner Queen’s Club aus und man erreichte, zusammen mit der Professional Squash Association (PSA), dass der Halbfinal- und Finaltag komplett live im Sport-TV-Sender Sky Sport übertragen wird.

„Seit zwei Jahren haben wir versucht einen Live-Sender für Squash zu gewinnen. Das es uns in diesem Jahr gelungen ist, insbesondere hier im vom Fußball geprägten England, lässt uns sehr auf die Zukunft hoffen“, kommentierte PSA-Geschäftsführer Alex Gough.

„Squash TV ist ja schon seit geraumer Zeit in der Lage, Squash ansprechend in HD-Qualität zu liefern. Im letzten Jahr wurden die neun Turniere der World Series von weltweit mehr als 25 Fernsehsendern mit einer Reichweite von 340 Millionen Zuschauern ausgestrahlt, aber eine solche Live-Show, wie diesmal mit Sky Sport, wird den Squash-Sport nochmals einen großen Schritt nach vorn bringen“, fügte World-Series-Finals-Veranstalter Ziad Al-Turki hinzu.

Und wer darf nun im Live-TV auftreten? Bei den Damen haben sich Nicol David (MAS, WRL 1) gegen Laura Massaro (Eng, WRL 4) sowie Jenny Duncalf (ENG, WRL 2) gegen Madeline Perry (IRL, WRL 3) für das Halbfinale qualifiziert. Vorangegangen waren die letzen drei Gruppenspiele, in denen Nicol David gegen Madeline Perry, Donna Urquhart (AUS, WRL 14) gegen Camille Serme (FRA, WRL 10) und Laura Massaro gegen Low Wee Wern (MAS, WRL 13) gewannen. Jenny Duncalf siegte kampflos gegen Rachael Grinham (AUS, WRL 5) die bereits am Vortag wegen einer Verletzung das Turnier abbrechen musste.

Bis auf die Begegnung Karim Darwish (EGY, WRL 5) gegen seinen Landsmann Mohamed El Shorbagy (WRL 6) waren auch die Herren-Gruppenspiele des dritten Tages nicht mehr für den Halbfinaleinzug entscheidend. Dies bedeutete allerdings nicht, dass die Kontrahenten dem Publikum im Queen’s Club kein Weltklasse-Squash geboten hätten – alle Achtung, was gezeigt wurde, war mehr als sehenswert.

Keiner wollte ohne zumindest einen Sieg in der Tasche zu haben das Turnier beenden. Und so kam es, dass der Malaye Azlan Iskandar (WRL 10) frei aufspielte und James Willstrop (ENG, WRL 1) 2:1 gezwang. Danach kämpfte Peter Barker (WRL 7) wie ein Löwe, um vor seinem Londoner Heimpublikum mit einem Sieg gegen den Niederländer Laurens Jan Anjema (WRL 9) zu glänzen. Nur bei der Begegnung Greg Gaultier (FRA, WRL 3) gegen Amr Shabana (EGY, 8) wahr bei Shabana ein wenig die Luft raus, da beide mit zwei Siegen bereits für das Halbfinale feststanden.

Das bereits erwähnte Spiel Darwish (Bild li) gegen Shorbagy (Bild re) war ein Endspiel, um den Einzug ins Halbfinale, da beide bislang einen Sieg und eine Niederlage in Gruppe eins auf dem Konto hatten. Der 20-jährige Shorbagy legte in jedem der beiden Sätze los wie die Feuerwehr und ging auch stets in Führung. Doch der zehn Jahre ältere Darwish vermochte beide Male den Youngster am Satzende noch mit Geschick und Routine abzufangen und mit dem 2:0-Sieg Gruppenzweiter zu werden.

Somit ergeben sich folgende Halbfinalbegegnungen:
[1] James Willstrop (ENG) v [4] Amr Shabana (EGY)
[2] Gregory Gaultier (FRA) v [3] Karim Darwish (EGY)

Sky Sports Sendezeiten (Deutschland-Zeit – England minus eine Stunde):
Samstag: 15.00-18.30 Uhr
Sonntag: 15.00- 18.00 Uhr

Zusätzlich können die Spiele auch live, wie immer, bei SquashTV verfolgt werden.