Vom 4. bis 9. September finden in Nantes die Open International de Squash de Nantes 2018 (PSA CW20/CM30) statt. Die erste Runde wurde im “La Maison du Squash” ausgetragen. Ab Runde zwei wird auch im Theatre Graslin, dem Opernhaus der westfranzösischen Stadt Nantes, gespielt. James Willstrop (Bild re, ENG, WRL 17) besiegt Patrick Rooney (Bild li, ENG, WRL 103) in vier Sätzen und zieht, wie alle anderen Topgesetzten, ins Viertelfinale ein.

Nantes setzt Maßstäbe

Die Open International de Squash de Nantes sind ein Turnier der in dieser Saison neu ins Leben gerufenen PSA Challenger Tour (siehe: “MfG – mit freundlichen Grüßen”) und fielen in den vergangenen drei Jahren bereits auf. Trotz des relativ geringen Preisgeldes von in diesem Jahr 28.00 US Dollar bei den Herren und 18.000 US Dollar bei den Damen wird das Turnier eher wie ein World Series- oder jetzt Platinum-Turnier, als ein PSA Challenger präsentiert.

In diesem Jahr wird das Turnier zum vierten Mal ausgerichtet. Neben dem “Squash-Haus” steht erstmals das Theatre Graslin, die Oper von Nantes, als Spielstätte zur Verfügung. In der dem aus dem 18. Jahrhundert erbauten Opernhaus wurde ein Glascourt errichtet und bietet eine beeindruckende Kulisse, wie schon im vergangenen Jahr bei den World Series Finals in der Oper von Dubai (siehe: “Die Saison 2017/2018 steht vor der Tür!”).

Willstrop musste alles aufbieten um Rooney in Schach zu halten

In der neuen Struktur der PSA gibt es bei den Turnieren dieser Kategorie keine Qualifikation mehr. Statt dessen sind die Top Acht gesetzt und haben in der ersten Runde Freilos. Die Gewinner der ersten Runde spielen somit in Runde zwei alle gegen die Gesetzten.

In dieser zweiten Runde kam es heute in Nantes zur Begegnung des topgesetzten James Willstrop gegen Patrick Rooney. Das sehenswerte Match wurde, wie alle an diesem Abend, von einer Opern-Sängerin samt Orchester eingestimmt. Zu den für Squash ungewohnten Klängen gesellten sich Protagonisten auf dem Glascourt, die in schummriger Beleuchtung ein “Schatten-Match” absolvierten, welches neben den Squash-Bewegungen stark an einen Auftritt von Ballett-Tänzern erinnerte. Die neuen Wege der Organisatoren, Squash mit künstlerischen Darbietungen zu verbinden, fanden guten Anklang beim zahlreich erschienenen Publikum.

Die Virtuosen im Court schenkten sich im Anschluss daran nichts. Willstrop gewann die beiden ersten Sätze und Rooney stellte den 1:2-Anschluss her. Im vierten Satz sah man dann die Kräfte des ehemaligen Weltranglistenersten mehr und mehr schwinden.

Er rettete sich aber dank seiner enormen Erfahrung und teils tollkühner Schläge zum Gewinn des Satzes. Er besiegt seinen 21-jährigen Landsmann und zieht ins Viertelfinale gegen Lucas Serme (FRA, WRL 35) ein.

Titelverteidiger setzt sich in rein französischem Duell durch

Gregoire Marche (FRA, WRL 29) gewann im vergangenen Jahr die Open International de Nantes und ist in diesem Jahr an Position vier gesetzt. Er traf in seinem Auftakt-Match auf Auguste Dussourd (FRA, WRL 66) der in Runde eins David Baillargeon (CAN, WRL 104) überwunden hatte.

Marche gewinnt in einem Match mit einigen Nickligkeiten klar in drei Sätzen und trifft nun in der Runde der besten Acht auf den an Position zwei gesetzten Declan James (ENG, WRL 23).

Zwei Gesetzte lassen Federn

Im Damen-Feld setzte sich die 18-jährige Lucy Turmel (ENG, WRL 65) gegen die an Position fünf gesetzte Milou van der Heijden (NED, WRL 39) ebenfalls in drei Sätzen durch.

Am Donnerstag geht es mit den Viertelfinal-Matches weiter. SquashTV überträgt aus dem Theatre Graslin live auf Eurosport Player.