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… kann er noch viel mehr erzählen, sowohl in Worten als auch in Bildern. Peter Schmidl, der fast vier Wochen in Kuwait zur Vorbereitung und Durchführung der Kuwait Men’s World Open verbrachte, hat erneut ein paar Bilder mitgebracht und sie für die squashnet-Leser kommentiert. Bei den Bildern handelt es sich um bislang unveröffentlichtes Material, dass insbesondere den Umbau und die Entwicklung der Spielstätten bis hin zum ersten Ballwechsel der World Open dokumentiert.

Das waren die Worte von Conferencier Robert Edwards, als er den Sieger der Kuwait Men’s World Open 2009 in den Court rief: Der Ägypter Amr Shabana schlug Titelverteidiger und Landsmann Ramy Ashour in drei Sätzen. Der 30-jährige Shabana ließ dem acht Jahre jüngeren Ashour kaum Chancen sein Spiel zu entfalten – zu genau waren seine Bälle, zu präzise seine Schläge, zu gut sein Stellungsspiel.

Am heutigen Samstag um 17 Uhr (MEZ) startet das große Finale der Kuwait Men’s World Open: Titelverteidiger Ramy Ashour (Bild hi) und Dreifachweltmeister Amr Shabana (Bild vo) haben nach ihren Halbfinalsiegen ein großes Finale angekündigt. Dass dies auch so kommen wird, spricht einiges dafür. Beide sind für ihre ideenreiche und spektakuläre Spielweise bekann. Bemüht man ein paar Zahlen, kommt man zu Schluss, dass der Sieger Amr Shabana heißen sollte, den dieser führt die Matchbilanz 7:5 an.

Das Halbfinale der Kuwait Men’s World Open war geprägt von ägyptischer Spielfreude, welche sich am Ende durchsetzte. In der ersten Begegnung hatte der dreifache Weltmeister (2003, 2005, 2007) Amr Shabana seinen englischen Gegner James Willstrop (WRL 6) zunächst fest im Griff. Allerdings verlor Shabana im dritten Satz ein wenig die Konzentration, Willstrop übernahm die Initiative und verkürzte auf 1:2. Ab dem Stande von 6:6 im vierten Satz konnte man den Eindruck gewinnen, dass jeder Ballwechsel ein Matchball sei.

Am Viertelfinaltag stand zunächst die große Eröffnungsfeier auf dem Programm, die mit einer einzigartigen Show alle Zuschauer und die anwesende Königsfamilie Kuwaits in ihren Bann zog. Landestypische kulturelle Aspekte gemischt mit moderner Film- und Lichttechnik sowie verschiedenen Tanzaufführungen, erzählten die Geschichte Kuwaits. Im anschließenden Viertelfinale der Kuwait Men’s World Open setzten sich am Ende die vier Spieler durch, die an diesem Abend die bessere Form auf den Court mitbrachten.

In der Runde der besten 16 gesetzten der Kuwait Men’s World Open gelang dem Engländer James Willstrop (Bild vo, WRL 6) die größte Überraschung: Er schlug den Topgesetzen Ägypter Karim Darwish (Bild hi, WRL 3) in vier Sätzen. Willstrop hatte seinen Gegner zumeist fest im Griff und bestimmte Tempo und Spielgeschehen weitgehend – nur im dritten Satz musste er den Ägypter gewähren lassen.

… in Runde zwei. Gleich drei der Top-16 gesetzten Spieler der Kuwait Men’s World Open mussten sich bereits mit dem Gedanken anfreunden, nicht mehr dabei zu sein. Als erstes traf es den an Nummer zehn gesetzten Engländer Adrian Grant (WRL 11). Grant hatte es mit dem älteren der beiden Ashour-Brüder, Hisham Ashour (Egy, WRL 29), zu tun.

Deutschlands Simon Rösner (WRL 40) ist bereits in Runde eins der Kuwait Men’s World Open ausgeschieden. Bei seinem Spiel gegen den Pakistani Aamir Atlas (WRL 18) blieb Rösner deutlich hinter seinen Möglichkeiten zurück. „Ich habe heute einfach nicht so gespielt wie ich es kann“, war die erste Analyse Rösners. Ein anderer hingegen spielte deutlich besser als er es kann:

Während bei den Kuwait World Open die letzten Vorbereitungen im Gange waren – die erste Runde begann ab 12 Uhr MEZ – wird im ägyptischen Badeort Sharm El Sheikh bereits das Halbfinale gespielt. Qualifiziert sind die ersten vier Spielerinnen der Setzliste: Die Australierin Rachael Grinham (Pos. 1, WRL 3) wird auf die an drei gesetzte Ägypterin Omneya Abdel Kawy (EGY, WRL 8) treffen.

Vier Tage vor Beginn des wohl größten und definitiv höchstdotierten Squash-Turniers, das es bislang gab, besichtigte die Gastgeberin – Sheikha Fadyah Al-Sabah (Bild mi), Angehörige der königlichen Familie Kuwaits – einen der beiden Orte des Geschehens. Das Ressort namens „Green Island“ wird nach den Vorrundenspielen, die im Salmiya-Club stattfinden werden, der Hauptort des diesjährigen World-Open-Spektakels sein.