Am Montag-Abend wurde das Endspiel des mit 70.000 US Dollar dotierten AJ Bell British Grand Prix 2014 in Manchester gespielt. Die Besetzung des Hauptfeldes ließ sich sehen: Greg Gaultier (FRA, WRL 2), Mohamed Elshorbagy (EGY, WRL 1), Nick Matthew (WRL 3) und Borja Golan (ESP, WRL 7) hießen die vier topgesetzten Spieler. Titelverteidiger Matthew hatte den British Grand Prix bereits im Jahr 2012 gewonnen, war 2011 im Finale und wurde 2013 an gleicher Stelle World Champion. „In diesem Court feierte ich meine größten Erfolge, am liebsten würde ich ihn mit auf Weltreise nehmen“ sagte der ehemalige Weltranglistenerste aus England bei der Siegerehrung.

Matthew scheint wieder der Alte!

Nick Matthew. präsentierte sich die vergangenen Tage wieder von seiner besten Seite. Der Sheffileder war mit einem imposanten Sieg, im 103 Minuten andauernden Halbfinale über Greg Gaultier, ins Finale eingezogen. Zuvor hatte er Daryl Selby (ENG, WRL 13) und den Qualifikanten Greg Lobban (SCO, WRL 63) überwunden. Matthew schien seine Stärke wiedererlangt zu haben, die ihm nach seiner kurzen “Babypause” ein wenig abhanden gekommen zu sein schien. Immer wenn sein Gegner immensen Druck aufzubauen vermochte, konnte Matthew durch gekonntes Antizipieren und frühe Ballannahme das Tempo weiter verschärfen, dass nur wenige Spieler der Welt in der Lage sind, mit dem Tempo Schritt zu halten.

Castagnet schlug sich wacker!

Unter den Augen der französichen Nummer eins, Greg Gaultier, war der erste Satz im heutigen Finale noch weitestgehend ausgeglichen und entschied sich erst, als Matthew am Ende mehrere für die französische Nummer zwei unerreichbare Volley-Stops platzierte. Der zweite und dritte Satz boten ein ganz ähnliches Bild. Castagnet versuchte mit hohen, präzisen Schlägen die große Reichweite Matthews zu überwinden. Doch der Engländer konnte ein ums andere Mal derart Druck aufbauen, dass Castagnet in die Defensive geriet und nur noch zu reagieren vermochte. So gewann der Weltranglistendritte in drei Sätzen, zollte seinem Gegnmer allerdings höchsten Respekt und sagte in seiner Rede nach dem Match augenzwinkernd „Castagnet hat viel mehr Unterstützung von meinem Publikum erhalten, als es normal für einen Franzosen in England üblich ist“.

Live Übertragungen auf SquashTV und BT Sport

Die Zuschauer konnten die Spiele vor Ort im National Squash Centre, in Manchester oder zuhause an den Bildschirmen verfolgen. SquashTV übertrug wie gewohnt online und BT Sport in Großbritannien und Irland ab den Viertelfinalspielen live im TV und Zusammenfassungen der Highlights. Das sind die Früchte der kontinuierlichen Arbeit, der Organisatoren und Werbepartner in Manchester.