… der North American Open. Das ist das Resultat aus den vergangenen vier Begegnungen der letzten Nacht. Das wohl spannendste und gleichzeitig auch längste Spiel war das Viertelfinale des Ägypters Ramy Ashour (Bild re, WRL 2) gegen den nach zweimonatiger Verletzungspause zurückgekehrten Franzosen Greg Gaultier (Bild li, WRL 6). „Seitdem sich Greg von seiner langwierigen Verletzung erholt hat und wieder zurück ist, spielt er besser als zuvor“, sagte Ashour nach hart umkämpften 68 Minuten und seinem Fünf-Satz-Sieg.

Ramy Ashour trifft nun im Halbfinale auf den Engländer James Willstrop (WRL 4) der seinen Landsmann Peter Barker (WRL 8) nach verlorenem erstem Satz 3:1 besiegte.

Willstrop bekommt somit die Möglichkeit sich bei Ashour für die 0:3-Niederlage im Halbfinale des letzten World-Series-Turniers, dem Tournament of Champions im vergangenen Januar, zu revanchieren. Beide trafen in diesem Jahr schon zweimal aufeinander, jeder konnte einmal den Sieg davon tragen. In der Gesamtbilanz führt der Ägypter allerdings mit 11:4-Siegen.

Entgegen dem spannenden Gaultier-Ashour-Match war der Auftritt von Nick Matthew (Eng, WRL 1) gegen den Australier David Palmer (WRL 15) von kurzer Dauer. Beim Stand von 9:8 für Palmer im ersten Satz prallten beide unglücklich gegeneinander, wobei Palmer umknickte und eine Verletzung am Knöchel davon trug.

Trotz Verletzungspause war nichts mehr zu machen und Matthew stand somit im Halbfinale. „Das nächste Turnier steht schon vor der Tür, es wäre dumm, das zu riskieren. Mein Knöchel ist sehr schnell angeschwollen. Es ist wirklich sehr schade, da Nick und ich beide super gespielt haben und es wäre bestimmt ein packendes Spiel geworden”, so Palmer im Anschluss.

Matthews Halbfinalgegner wird der Ägypter Amr Shabana (WRL 5) sein. Dieser hatte zwar alle Hände voll zu tun, um sich des Ansturms des Malayen Azlan Iskandar (WRL 13) zu erwehren. Am Ende der vier Sätze – die letzten beiden wurden im Tiebreak entschieden – hatte der vierfache World-Open-Sieger knapp die Nase vorn.

9:8 führt Matthew das Duell der Weltmeister an – auch hier gingen die letzten beiden Begegnungen (im Januar) mit je einem Sieg für einen der beiden aus.

Matthew und Shabana spielen heute um Mitternacht als erstes, im Anschluss Ashour gegen Willstrop. Beide Spiele sind wieder live bei PSA TV zu sehen.