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… stehen erneut – wie schon im Vorjahr – im Finale der North American Open. Im letzten Jahr gewann Ashour nach 91 Minuten Spielzeit 11:8 im fünften Satz. Ob sich Matthew erneut mit Platz zufrieden geben muss, werden wir sehen. Zuvor berichten wir davon, wie es dazu kam. Das Halbfinale zwischen den beiden Ägyptern Ramy Ashour (Bild vo) und Amr Shabana Bild (hi) war ein ausgeglichenes Match der Sonderklasse, dass am Ende den glücklichere Spieler vorn sah.

… werden das Halbfinale der North American Open bestreiten und somit ist auch garantiert, dass jede der beiden Nationen im Finale vertreten sein wird. Zuerst sicherte sich Ramy Ashour (Egy, WRL 1) seinen Halbfinalplatz, nachdem er den Franzosen Thierry Lincou (WRL 8) in einem knappen Viersatzmatch bezwang. Halbfinalgegner Amr Shabana (Egy, WRL 3) hatte wenig Mühe den Finnen Olli Tuominen (WRL 23) in nur 32 Minuten auszuschalten.

… profitiert vom Verletzungspech des Ägypters. Die zweite Hälfte der zweiten Runde bei den North American Open brachte drei Begegnungen mit „normalem“ und eine mit unglücklichem Ausgang, zumindest wenn man es aus der Sicht des Weltranglistenfünften Karim Darwish (Bild re) sieht. Dieser führte im Spiel gegen den Engländer Adrian Grant (Bild li, WRL 10) bereits 2:0 in Sätzen, als er beim Stande von 0:5 im dritten Satz umknickte.

Die achte Runde der englischen Premier Squash League (PSL) ist gespielt – zwei weitere Spieltage (2. und 16. März) stehen noch an, bis die Play-off-Teilnehmer endgültig feststehen. Da sich noch einige - der insgesamt zwölf - Teams Chancen ausrechnen und zur Zeit kein großes Weltranglistenturnier ansteht, kamen diesmal die sogenannten „Big Guns“ zum Einsatz:

… mit James Willstrop in einem ungewohnt kurzen Herren-Finale (49 Minuten). Vielleicht wollten die Herren, nach dem hochspannenden Damen-Finale die Herzen der Zuschauer nicht weiter strapazieren. Nick Matthew konnte sich mit seinem dritten Sieg bei den British Nationals (vorher 2006 und 2009) an James Willstrop (2007 und 2008) vorbeischieben. Besonders beeindruckend: Matthew gewann die letzten 10 Duelle in Folge und baut die Statistik auf 22:9 Siege aus.

… und Duncalf gegen Waters - dies sind die beiden Finalbegegnungen in Manchester. Im zweiten Teil der Halbfinalsession waren zunächst erneut die Damen an der Reihe. Alison Waters (WRL 5) sicherte sich durch einen knappen 3:2-Sieg gegen Laura Massaro (WRL9) ihre fünfte Finalteilnahme (2005, 2007-2010). Ob sie, wie bereits 2008, nochmals den Titel wird gewinnen können, wird sich herausstellen, nur Jenny Duncalf (WRL 3) hätte sicher etwas dagegen – 10:5 zugunsten Duncalf ist Matchbilanz.

… der British Nationals 2010. Das erste der zwei Damenbegegnungen des zweiten Viertelfinalabends sorgte beinahe die langersehnte Überraschung. Sarah Kippax (Bild vo, WRL 28) führte bereits 2:1 in Sätzen, als Laura Massaro (Bild hi, WRL 9) zurück ins Spiel fand. Letztendlich gewann Massaro das elfte Aufeinandertreffen hintereinander, da Kippax ihre Chancen für den ersten Sieg nicht zu nutzen verstand.

… raus. Das Viertelfinale war geprägt von drei mehr oder weniger klaren Favoritensiegen durch Amr Shabana (Egy, WRL 3) gegen Adrian Grant (Eng, WRL 10), Nick Matthew (Eng, WRL 2) gegen Stewart Boswell (Aus, WRL 16) und James Willstrop (Eng, WRL 6) gegen Alister Walker (Eng, WRL 12). Einzig der zurzeit seiner Form hinterherlaufende Franzose Greg Gaultier (WRL 5) patzte.

… musste sich dem ägyptischen World-Open-Siegers Amr Shabana (WRL 3) in drei Sätzen nach 23 Minuten beugen. Shabana war nicht gewillt länger als nötig auf dem Court zu stehen und drehte entsprechend auf. Simon Rösner (WRL 36) versuchte alles, doch der Ägypter ließ sich den Schneid nicht abkaufen. Ganz anders Shabanas Landsmann Mohamed El Shorbagy, der an Position sieben gesatzt war – er unterlag nach 72 Minuten dem Australier Cameron Pilley.

… nicht nur seinen Finalgegner, den Ägypter Ramy Ashour, sondern auch alle Zuschauer und die sogenannten Experten. Aber das hat man davon, wenn man sich von vermeintlich allzu eindeutigen Statistiken und Vergleichen beeindrucken lässt – es kommt oftmals anders als erwartet und der Engländer strafte somit alle Statistikfans Lügen. Das Match war von Willstrops Genauigkeit geprägt und davon, dass Ashour wohl nicht seinen besten Tag erwischte.