… jubeln. Die Einzel-EM scheint kein gutes Pflaster für die englischen Topspieler zu sein. Erneut ist keine(r) im Finale. Zunächst musste sich die an Position zwei gesetzte Engländerin Laura Lengthorn-Massaro (WRL 7) im ersten Damenhalbfinale der Niederländerin Vanessa Atkinson (Bild, WRL 8) in vier Sätzen beugen. Im Anschluss machte die Weltranglistendritte „Neuniederländerin“ Natalie Grinham das „all dutch final“ klar.
… mit einer Ausnahme, im Halbfinale der Einzel-EM in Herentals. Die Ausnahme machte der 26-jährige Niederländer Laurens Jan Anjema (Bild, WRL 19), der den ein Jahr jüngeren und 12 Plätze vor ihm in der Weltrangliste stehenden Engländer Peter Barker 3:1 aus dem Turnier beförderte. Eine Runde zuvor hatte Anjema bereits angedeutet, dass er seine mehrwöchige Verletzungspause gut überstanden hatte, als er die deutsche Hoffnung, Simon Rösner, 3:0 besiegte. Im Halbfinale trifft der Niederländer nun auf den Titelverteidiger Greg Gaultier (Fra, WRL 2).
… bis auf die Niederländerin Orla Noom (WRL 41) Die an Position 5-8 gesetzte Noom unterlag in Runde zwei, der Einzel-EM im belgischen Herentals, der einheimischen Kim Hanes (ehemals Nr. 33 der WRL), die „nur“ an Position 9-16 gesetzt war. Ansonsten lief im Damenfeld alles nach Plan – die Favoritinnen setzten sich in den ersten beiden Runden durch und stehen somit im Viertelfinale, angeführt von der „Neu-Niederländerin“ Natalie Grinham (WRL 3) sowie der Engländerin Laura Lengthorn-Massaro (WRL 7).
Beide wurden am vergangenen Wochenende mit ihren Teams Deutscher Meister und die Feierlichkeiten sind kaum vorüber, da geht es bereits weiter. Vom 27. bis 30 Mai finden im belgischen Herentals die sechsten Einzel-Europameisterschaften statt. Die ersten fünf Mal hatte der Franzose Greg Gaultier (Bild, WRL 2) das Turnier gewonnen. Auch diesmal hat der an Position eins gesetzte Gaultier starke Konkurrenz, angeführt vom Engländer Nick Matthew (WRL 5), dem französischen Vizeeuropameister des vergangenen Jahres Thierry Lincou (WRL 8) bis hin zu Peter Barker (Eng, WRL 11).
Mit seinem zweiten Sieg nach 2008, gesellt sich Super Series Champion Greg Gaultier (Fra) zu den beiden früheren Siegern – Jansher Khan (Pak, vier Siege) und Peter Nicol (Eng, drei Siege) – hinzu, die dieses Turnier mehr als einmal gewannen. Bevor jedoch das französische Finale stattfand, stimmten die beiden Ägypter Amr Shabana und Karim Darwish das Publikum im Londoner Queens Club auf das ein, was da kommen sollte. Darwish gewann das Spiel um Platz drei ohne Satzverlust.
… Französisch, Schwedisch, Spanisch, Italienisch und natürlich Englisch. Die Veranstalter des Super Series Finals haben sich noch ein paar Dinge mehr einfallen lassen als „nur“ einen außergewöhnlichen Veranstaltungsort und eine außergewöhnliche Präsentation der besten acht Spieler der Welt zu bieten. Sie haben sich auch auf internationale Besucher eingestellt. Wie das? Und es war auch nicht zwingend auf den ersten Blick ersichtlich, allerdings auf das erste Hinhören.
Das wird das Motto des Endspiels bei den Super Series Finals im Londoner Queens Club sein, denn die Franzosen Greg Gaultier und Thierry Lincou werden es bestreiten. Doch bevor es soweit war, besiegte im ersten Spiel des dritten Abends David Palmer (Aus) Wael El Hindi (Egy), was allerdings keinen wesentlichen Einfluss auf die Spitze der Atco-Gruppe hatte. Im folgenden Spiel der Prince-Gruppe sah das Publikum eine Gala-Vorstellung des Ägypters Amr Shabana (Bild vo), der seinen Landsmann Ramy Ashour (Bild hi) kurzerhand 3:0 abfertigte.
Nachdem der französische Weltmeister des Jahres 2004 am ersten Tag Amr Shabana (Egy, Weltmeister 2003, 2005, 2007) klar 3:0 besiegte, führten alle so genannten Experten dies ausschließlich auf Shabanas offensichtliche Schwäche an diesem Tag zurück. Mit dem Sieg am Tag zwei der Super Series Finals im Londoner Queens Club belehrte Lincou alle eines Besseren: Auch der aktuelle Weltmeister Ramy Ashour konnte dem exakten und fehlerfreien Spiel des Franzosen nicht viel entgegensetzen.
… am ersten Tag ihrem Namen alle Ehre. Conférenciers Robert Edwards versprach den Zuschauern, auf der bis auf letzten Sitzplatz ausverkauften Tribüne, eine „große Show“ mit vielen „Endspielen“. Und wie recht Edwards hatte, zweigte sich in drei der vier Begegnungen – nur das Match Thierry Lincou (Fra) gegen Amr Shabana (Egy) hielt nicht ganz das, was es vorher versprach. Das wiederum lag allerdings daran, dass der Franzose exzellent und nahezu fehlerfrei aufspielte und gleichzeitig Shabana noch nicht zu seiner normalen Form (leichte Knieverletzung) zurück gefunden hat.
… kurz vor dem Start. Wie bereits im squashnet-Twitter gemeldet, stehen die Vorbereitungen unmittelbar vor dem Abschluss. „Alles ist im Zeitplan, die Spieler sind bereits alle da, der Ticketverkauf läuft blendend“, berichtete Veranstalter Paul Walters. Neun Turniere der Super Series gab es in der vergangenen Saison. Titelverteidiger Greg Gaultier und sein französischer Landsmann Thierry Lincou sind die einzigen beiden, die keines der neun Super Series Events gewinnen konnten.
Dass bei der neunten Runde der englischen Premier Squash League (PSL) viele Top-Spieler starteten, ist wohl kein Zufall. Sicher ging es gestern Abend beim vorletzten Spieltag um den Einzug in die Play-offs aber es gibt noch einen weiteren Grund, warum vier der acht Teilnehmer des Super Series Finals zum Einsatz kamen: ein letzter Test vor dem großen Showdown. Wael El Hindi (Egy WRL 9), Thierry Lincou (Fra, WRL 7), James Willstrop (WRL 5) und David Palmer (Bild, hi, Aus, WRL 6) traten in ihren Teams an – mit unterschiedlichem Erfolg:
… spielen ab 14. März um die Krone des Punktbesten der Super-Series-Turniere. Die Stadt blieb die Gleiche, nur der Austragungsort änderte sich. Vom Londoner Bankenviertel Broadgate zog das Event in den Queens Club. Wer bei dem Ort Queens an den Austragungsort des Rasen-Tennis-Turniers denkt, das alljährlich unmittelbar vor Wimbledon stattfindet, der liegt vollkommen richtig.