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Auch der zweite Teil des Viertelfinales des Tournament of Champions brachte Spannung pur: Der Engländer James Willstrop (WRL 6) benötigte 60 Minuten und vier Sätze, um den sieben Plätze hinter im stehenden Australier Stewart Boswell zu besiegen. Der Franzose Greg Gaultier (Bild vo, WRL 3) und der Schotte John White (Bild hi, WRL 9) steigerten die Spannung bis in den fünften Satz. Hier behielt der 25-jährige Gaultier die Oberhand über den neun Jahre älteren White, der im vierten Satz bereits Matchbälle abwehrte.

Der eigentlich als Ersatz für den verletzten Ramy Ashour kurzfristig eingesprungene Kanadier Jonathon Power (Bild re), zeigte warum er zu seiner aktiven Zeit – er trat Anfang 2006 als Nummer eins der Welt zurück – so beliebt war: Beim Showkampf in Zürichs Vitis Squash verzauberten Power und der französische Vizeweltmeister Greg Gaultier (Bild li) das Publikum mit einer wahrhaft großartigen Show (auch nach dem Match mit Witz und Charm), die zeigte, was den Squash-Sport so faszinieren macht.

Ja, es ist schon Weihnachten. Was für Apple der „Mac“ und das I-Phone ist, scheint für Dunlop das Racket „Elite“ zu sein. Wie beim Hersteller von Unterhaltungs- und Kommunikationsgeräten mit Kultstatus, soll auch das goldfarbene Racket exklusiv angeboten werden. Die Internet-Boutique Golden Store, die bereits „Squash mit Greg Gaultier“ im Sortiment führt, bietet jetzt auch die persönlich vom französischen Vizeweltmeister handsignierten Rackets an. Und dies als Einzige im World Wide Web.

Eigentlich sollte man meinen, wenn ein Spieler wie Ramy Ashour absagen muss, da er weiterhin verletzt ist, wird es schwer sein, gleichwertigen Ersatz zu beschaffen. Weit gefehlt, denn Show-Kampf-Organisator John Williams fand ihn: Jonathon Power (Bild). Somit wird am 22. Dezember, eine der schillernsten Figuren und charismatischsten Spieler der letzten zehn Jahre, gegen den Vizeweltmeister Greg Gaultier antreten. Jede Menge Spannung, Show und Unterhaltung sollte garantiert sein.

Zum Jahresende, genauer gesagt am 22. Dezember, findet in der Schweiz (im Vitis Squash Schlieren) ein Match der Superlative statt: Der ägyptische “Rising Star” des letzten Jahres, Ramy Ashour (Bild li, Paderborner SC), tritt gegen den frisch gebackenen französischen Vizeweltmeister Greg Gaultier (Bild re, SI Stuttgart) an. In der Matchbilanz bei PSA-Weltranglistenturnieren führt der Franzose 3:1, wobei der Ägypter das letzte Duell, bei den Saudi International 2007, 3:2 für sich entschied.

… King of the World”! Der Ägypter Amr Shabana (Bild re) ist nach 2003 und 2005 zum dritten Mal Weltmeister. Er ließ seinen Kontrahenten Greg Gaultier (Bild li, Fra) nicht ins Spiel kommen und siegte verdient. Dass Shabana nicht einfach ein Champion ist, sonder ein großer und würdiger Champion, zeigten seine Gesten und Worte des Respekts, dem Unterlegenen gegenüber: „Greg ist zu 99 % unschlagbar, 1 % habe ich heute genutzt. Ich bin sicher, dass er auch bald diese Trophäe in den Händen halten wird“.

Im Spiel der zweifachen Weltmeister – David Palmer (Aus, Sieger 2002 und 2006) und Amr Shabana (Egy, Sieger 2003 und 2005) – setzte sich der Ägypter durch. „Wenn ich so auch im Finale spiele, habe ich eine gute Chance“, sagte Shabana. Im zweiten Halbfinale machte der Franzose Greg Gaultier (Bild) weiter wie bisher: Er siegte eindrucksvoll ohne Satzverlust und diesmal gegen den Engländer Nick Matthew. Gaultier gegen Shabana, 6:5 die Matchbilanz, wobei Shabana die letzten beiden Spiele gewann.

… in vollem Gange. Als einer der ersten qualifizierte sich der für Wiesental in der Bundesliga spielende Engländer Bradley Ball (Bild, WRL 30) fürs Hauptfeld. Er besiegte den Ägypter Yasser El Halaby (WRL 54) in nur 25 Minuten. Welchem Gesetzten Ball zugelost wird, ist erst nach Ende der Qualifikation raus, aber schlimmer als der Franzose Greg Gaultier (WRL 3) kann es nicht werden. Die Begegnung gäbe dann auch einen Vorgeschmack auf das Bundesligaspiel (16.12.) zwischen Wiesental und Stuttgart.

Dass frisch gebackene British-Open-Sieger begehrt sind, ist die eine Sache, dass sie aber gleich zu Gold gemacht werden, ist eine andere Sache. Greg Gaultier ist bereits auf dem Weg zur Titelverteidigung der US Open, die er im vergangenen Jahr gewann. Einen Teil der Zeit zwischen den “Big Points”, hat Gaultier nun für betuchte Squashfans reserviert. Die exklusive Internet-Boutique Golden Store bietet, neben Luxusgütern und Lifestyle aus vielen Bereichen, eben auch ganz Besonderes: Squash mit Greg Gaultier .

Die Australierin Rachael Grinham (Bild re) wendete, nach 0:2-Rückstand, das Blatt gegen die Weltmeisterin Nicol David noch und gewann zum dritten Mal (2003, 2004) den Titel. Das Herrenfinale hatte bereits Geschichte geschrieben, denn zum ersten Mal waren zwei Franzosen im Finale und auch zum ersten Mal würde ein Franzose den begehrten Titel holen. Der 24-jährige Greg Gaultier (Bild li) war in diesem Finale überragend. Auch der sieben Jahre ältere Weltmeister (2004) Thierry Lincou konnte ihn nicht stoppen.