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… und trotzdem werden im asiatischen „Las Vegas“, in der Glückspielmetropole Macau, erneut die Macau Open ausgetragen. Zuletzt fand das Turnier im Jahr 2001 statt. Danach verschwand das Turnier in der Versenkung, um im Jahr 2008 als PSA-5-Star- wiederbelebt zu werden. 52.500 US Dollar sind als Preisgeld – das sind beinahe so viel, wie die ersten vier Turniere (1997-2001) zusammen. Der letzte Sieger, der Malaysier Ong Beng Hee (WRL 11), ist diesmal nicht am Start aber eine Reihe weiterer Topspieler:

Die Malaysierin Nicol David (Bild vo, WRL 1) hat die große Chance ihren 34. Turniersieg zu feiern und das bei der 47. Finalteilnahme. Gleichzeitig wäre es der dritte Hongkong-Open-Titel. Im Halbfinale besiegte David die Amerikanerin Natalie Grainger (WRL 3) in 39 Minuten klar 3:0. Ihre australische Gegnerin Rachael Grinham (Bild hi, WRL 4) gewann im 19. Aufeinandertreffen gegen ihre mittlerweile niederländische (nach Ihrer Heirat mit Tommy Berden) Schwester Natalie (WRL 2) und baute ihren Vorsprung auf nunmehr 12 Siege aus. Rachael Grinhams Bilanz gegen ihre Finalgegnerin Nicol David sieht dagegen sehr düster aus:

… brachten die Hong Kong Open bislang hervor. Auch im Viertelfinale konnten drei Partien nicht zu Ende gespielt werden – bei den Damen musste die Ägypterin Omneya Abdel Kawy bereits nach 14 Minuten verletzt aufgeben – Gegnerin war Nicol David (Mas, WRL 1). Im Halbfinale stehen neben David die nächsten drei Topgesetzen: Natalie Grainger (USA, WRL 3), Rachael (Bild vo, Aus, WRL 4) und Natalie Grinham (Bild hi, Ned, WRL 2). Bei den Herren hat es mit Weltmeister Ramy Ashour (Egy, WRL 4) und David Palmer (Aus, WRL 6) gleich zwei Verletzungsopfer gegeben.

Nachdem der Franzose Thierry Lincou (Bild vo) in den letzten Turnieren eher nicht vom Glück beseelt war, knüpfte Lincou wieder an Leistungen vergangener Tage an: Mit einem 3:2-Sieg, gegen den in Manchester frisch gekürten Weltmeister Ramy Ashour (Bild hi, Egy), ist der Franzose nun im Halbfinale angelangt. Gleichzeitig beendete Lincou die Serie an Niederlagen gegen Ashour – die letzten vier Begegnungen verlor er. Sein Gegner im Halbfinale wird Ashours Vorgänger, der Weltmeister 2007, Amr Shabana sein. Dieser besiegte, im Duell der Linkshänder, den Engländer Peter Barker klar 3:0.

Waren in Runde eins die „Underdogs“ noch recht erfolgreich, sah es im Achtelfinale schon anders aus. Bei den Damen kamen alle Topgesetzten, bis auf Jenny Duncalf (Eng, WRL 5) und Shelley Kitchen (Nzl, WRL 10), in die nächste Runde. Duncalf unterlag Omneya Abdel Kawy (Egy, WRL 7) und Kitchen verlor gegen die Irin Madeline Perry (WRL 16). Bei den Herren sind sieben der Topacht im Viertelfinale angelangt, allen voran Amr Shabana (Egy), Greg Gaultier (Fra), Weltmeister Ramy Ashour (Egy) und David Palmer (Aus).

… und das schon sehr lange. Insgesamt 29 Monate, davon 26 hintereinander, ist die malaysische Weltmeisterin 2006 - Nicol David (Bild li) - nun an der Spitzenposition bei den Squash-Damen. Sie löste die jetzige Nummer zwei, die Australierin Rachael Grinham ab, die vor David 16 Monate lang hintereinander auf Platz eins stand. Noch beeindruckender ist die Weltranglisten-Bilanz des ägyptischen Weltmeisters Amr Shabana (Bild re): Shabana ist seit 30 Monate ununterbrochen die unangefochtene Nummer eins der Squash-Welt.

Gleich in zweifacher Hinsicht gibt es auch Bildmaterial vom Finale der Einzel-Europameisterschaften zwischen den beiden Franzosen Greg Gaultier und Thierry Lincou: Zum Einen die Aufnahmen eines slowakischen Fans, der den entscheidenden Satz aufzeichnete. Zum Anderen hat auch das slowakische Fernsehen einige Bilder und Interviews zu einer Zusammenfassung aufbereitet – allerdings ohne Untertitel. Mit Teilnehmern aus 21 Nationen stellte die EM auch einen neuen Teilnehmer-Rekord auf.

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Mit einem ungefährdeten 3:1-Sieg der Französin Isabelle Stoehr (WRL 15) gegen die Engländerin Sarah Kippax (WRL 30), holte sich Stoehr ihren ersten Europameistertitel. „Ich bin überglücklich! Das ist mein erster großer Titel seit einiger Zeit“, sagte die neue Europameisterin. Ganz im Gegensatz dazu, ihr Landsmann Greg Gaultier (Bild vo, WRL 2), der in einem spannenden Fünf-Satz-Match seinen Teamkollegen Thierry Lincou (Bild hi, WRL 6) bezwang und somit zum fünften Mal hintereinander Europameister wurde.

Wenn nicht die Engländerin Sarah Knippax im fünften Satz gegen die französische Junioren-Europameisterin Camille Serme gewonnen hätte, wären die Franzosen in den beiden Finalspielen unter sich. Isabelle Stoehr machte mit ihrem 3:1-Sieg den Anfang. Es folgte der Serieneuropameister Greg Gaultier (Fra), der Englands Adrian Grant auf Distanz hielt. Zu guter Letzt zeigte Thierry Lincou von seiner besten Seite. Als er in einem temporeichen Match, dem Niederländer Laurens Jan Anjema die Grenzen aufzeigte.