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… Gesetzte aus dem Rennen. Das Viertelfinale der mit 52.500 US$ dotierten Canary Wharf Classic ist komplett. Sechs, der Topacht-Gesetzten schafften es , zwei blieben auf der Strecke. Allen voran der Franzose Thierry Lincou (WRL 8), der noch letzte Woche im Finale der Super Series Finals stand. Lincou musste sich dem Spanier Borja Golan (WRL 14) beugen, der nach 0:2-Rückstand den Spieß noch einmal umdrehte und 3:2 gewann. Eine Steigerung dessen, war wohl der 3:2-Sieg des 18-jährigen Mohamed El Shorbagy (Bild, WRL 22) gegen eine der großen englischen Hoffnungen – Nick Matthew (Bild hi, WRL 5).

Das wird das Motto des Endspiels bei den Super Series Finals im Londoner Queens Club sein, denn die Franzosen Greg Gaultier und Thierry Lincou werden es bestreiten. Doch bevor es soweit war, besiegte im ersten Spiel des dritten Abends David Palmer (Aus) Wael El Hindi (Egy), was allerdings keinen wesentlichen Einfluss auf die Spitze der Atco-Gruppe hatte. Im folgenden Spiel der Prince-Gruppe sah das Publikum eine Gala-Vorstellung des Ägypters Amr Shabana (Bild vo), der seinen Landsmann Ramy Ashour (Bild hi) kurzerhand 3:0 abfertigte.

Nachdem der französische Weltmeister des Jahres 2004 am ersten Tag Amr Shabana (Egy, Weltmeister 2003, 2005, 2007) klar 3:0 besiegte, führten alle so genannten Experten dies ausschließlich auf Shabanas offensichtliche Schwäche an diesem Tag zurück. Mit dem Sieg am Tag zwei der Super Series Finals im Londoner Queens Club belehrte Lincou alle eines Besseren: Auch der aktuelle Weltmeister Ramy Ashour konnte dem exakten und fehlerfreien Spiel des Franzosen nicht viel entgegensetzen.

… am ersten Tag ihrem Namen alle Ehre. Conférenciers Robert Edwards versprach den Zuschauern, auf der bis auf letzten Sitzplatz ausverkauften Tribüne, eine „große Show“ mit vielen „Endspielen“. Und wie recht Edwards hatte, zweigte sich in drei der vier Begegnungen – nur das Match Thierry Lincou (Fra) gegen Amr Shabana (Egy) hielt nicht ganz das, was es vorher versprach. Das wiederum lag allerdings daran, dass der Franzose exzellent und nahezu fehlerfrei aufspielte und gleichzeitig Shabana noch nicht zu seiner normalen Form (leichte Knieverletzung) zurück gefunden hat.

… kurz vor dem Start. Wie bereits im squashnet-Twitter gemeldet, stehen die Vorbereitungen unmittelbar vor dem Abschluss. „Alles ist im Zeitplan, die Spieler sind bereits alle da, der Ticketverkauf läuft blendend“, berichtete Veranstalter Paul Walters. Neun Turniere der Super Series gab es in der vergangenen Saison. Titelverteidiger Greg Gaultier und sein französischer Landsmann Thierry Lincou sind die einzigen beiden, die keines der neun Super Series Events gewinnen konnten.

Dass bei der neunten Runde der englischen Premier Squash League (PSL) viele Top-Spieler starteten, ist wohl kein Zufall. Sicher ging es gestern Abend beim vorletzten Spieltag um den Einzug in die Play-offs aber es gibt noch einen weiteren Grund, warum vier der acht Teilnehmer des Super Series Finals zum Einsatz kamen: ein letzter Test vor dem großen Showdown. Wael El Hindi (Egy WRL 9), Thierry Lincou (Fra, WRL 7), James Willstrop (WRL 5) und David Palmer (Bild, hi, Aus, WRL 6) traten in ihren Teams an – mit unterschiedlichem Erfolg:

… spielen ab 14. März um die Krone des Punktbesten der Super-Series-Turniere. Die Stadt blieb die Gleiche, nur der Austragungsort änderte sich. Vom Londoner Bankenviertel Broadgate zog das Event in den Queens Club. Wer bei dem Ort Queens an den Austragungsort des Rasen-Tennis-Turniers denkt, das alljährlich unmittelbar vor Wimbledon stattfindet, der liegt vollkommen richtig.

… über die Ziellinie. Alle Achtelfinal-Begegnungen, der North American Open, sahen ausschließlich Siege der Favoriten. Karim Darwish (Egy, WRL 1) gab einen Satz gegen Renan Lavigne (Fra, WRL 34) ab. David Palmer, Ramy Ashour (Egy, WRL 4) und Thierry Lincou (Fra, WRL 7) besiegten ihre Gegner – Saurav Ghosal (Ind, WRL 36), Joey Barrington (Eng, WRL 31) und Miguel Angel Rodriguez (Col, WRL 23) – jeweils mit 3:0-Sätzen.

… in Kanada. Im Halbfinale hatte der Ägypter Karim Darwish noch seinen Landsmann Mohamed El Shorbagy aus dem Court gefegt, doch im Finale gab es eine unangenehme Überraschung: Darwish sagte das Finale der Swedish Open auf Grund einer Verletzung am Fußknöchel ab – Nick Matthew gewann somit, ohne spielen zu müssen. Auf die kurzfristige Absage reagierten die Veranstalter sofort: Kurzerhand wurden als Ersatz zwei Show-Matches auf die Beine gestellt – Matthew gegen El Shorgaby und James Willstrop (Eng) gegen Omar Mosaad (Egy).

Im zweiten Halbfinale des Tournament of Champions stehen sich der ägyptische weltranglistenerste Karim Darwish und der französische weltranglistenvierte Greg Gaultier (Bild li) gegenüber. Während Darwish keinerlei Probleme hatte, den Malayen Azlan Iskandar (WRL 13) 3:0 in nur 27 Minuten unter die Dusche zu schicken, musste Gaultier hart kämpfen, um den zweifachen australischen Weltmeister (2002 und 2006), David Palmer (Bild re, WRL 6), zu bezwingen.